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荀田定睛看了看，道：“方才贼寇还只会扔石头，现下定是有人教导才会使弩机。只是你看那箭支数量，弩机手定不会超过二十。咱们要趁着贼寇还不善守城，一鼓作气拿下信阳城。”

同样熬了一天罗虎等人此刻却躲在暗处，打起十二分精神，观察着卫军的一举一动。与当兵吃饷的卫军不同，这是他们最后一搏逃出生天机会。

沈曦得到消息颇为意外，只是更让她捉摸不透的是顾玄黎的心思。对文嘉帝这种明显让儿子捡军功的行为，她以为顾玄黎会如往常一样，冷漠中带着一丝不屑。

只要出了城，他们就有活路。

“他肯定回来。”罗虎苍白疲倦的脸上带着一丝笃定，今日是他第一次参与守城战斗，虽是败了，却也学到不少东西。“那造反的王爷想要花最小的代价拿下信阳，就只能趁今日城中一片混乱，卫军防守薄弱的机会。”

“妈的，老子从昨儿都没阖过眼了。”一名小军官，骂骂咧咧对身边同伴道。

短短一个月，邓浦便率军连下七城，占领大半个豫州。接二连三的消息让文嘉帝慌了神，当即下旨让五皇子李瑞率领十万大军前往豫州平叛。

赵小七有些担忧道：“将军你说那姓邓的会来吗？”

“没用的东西，多大的人了，还哭鼻子。”罗虎心烦意乱地斥道。就在此时，赵小七冲上城楼，身后还跟着十几名被捆绑押解的信阳守备。

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不知从哪里冒出来的淮南军如潮水般杀入信阳城。混战从深夜一直持续到第二天黎明。在义军的帮助下，邓浦率领三千暗中潜入豫州的先遣部队，顺利拿下信阳城。

一名组织攻城的千户见城内开始有反击，连忙禀报指挥同知荀田：“大人，城中贼寇不知怎么开始使用弩机，我们是否还要继续攻城？”

不出沈曦所料，淮南王大军所到之处，一些里长、村长带着村民夹道相迎。而在一些郡城，那些拒绝投诚的官员，全家会无疾而终。

沈曦得了消息，不禁感叹：“一边是救助灾民的淮南王，一边是将粮仓付之一炬也不给灾民一粒米面的朝廷。现下淮南王已经不需要用‘鱼肚藏书’来表明自己天命所归，因为他已经是民心所向。”

然而，就在城门开启的刹那，站在最前方的卫军士兵眼中却浮现出死亡的恐惧。

罗虎提刀斩下一名卫军士兵的头颅，鲜血飞溅在他脸上，脚边横七竖八倒着好几具卫军尸体。其他卫军士兵见状，犹豫着不敢轻易上前。他们脑子里想着，不过是放跑几名贼寇，总比丢了性命强。

第36章

所有义军都意识到这点，当罗虎带着他们冲上前与卫军士兵厮杀时，求生的意志战胜对官兵的畏惧，一时间，这些从未经过操练的义军竟在气势上压倒了信阳卫。

豫州大小官员自然不信‘淮南王是真命天子’这些鬼话，明明就是个乱臣贼子，可他们却不得不掂量一下一家老小的性命。

而在豫州北境的睢阳城，有灾民想要效仿信阳抢占广丰仓，主事官员担心粮仓落入贼人之手，下令防火烧仓。

一下子，“淮南王是真命天子，阻拦帝星归位要遭天谴”的说法在豫州不经意间流传开来。

随即昭告豫州全境，淮南王决定在信阳开仓放粮，赈济灾民。消息如一石投湖，激起千层浪，一时间，豫州南域逃荒的人纷纷涌向信阳。

傍晚时分，义军已露败象，在城中被卫军追得四处溃散。罗虎带着十几名心腹躲在一处民院里。

情况紧急，罗虎也只能死马当活马医，让人给守备松了绑，然后高声道：“你们都听着，今儿只要能射杀五十名敌军，本将军就放他自由，每多杀一人赏金十两。若一名敌军都射不中，立马从城楼推下去。”

于是，原本信阳守备士兵在罗虎的威逼利诱下，拿起弩机开始替义军守城。而城楼上的义军，则负责拿刀站在后面监视这些守备士兵。

“叔，怎么办？下面快顶不住了。”李胜跑上城楼带着哭腔道。

就在大家以为罗虎魔怔了时，一只全身乌黑的雀鸟停在了窗边。

大火烧了三天三夜，不仅烧完了文嘉帝为平叛暗中筹备的军粮，也烧尽了豫州百姓对朝廷最后的敬畏。

罗虎对身边唯一会写字的赵小七道：“小七，你写封信给上次那位姓邓的大人，告诉他，我罗虎今夜在信阳城内开门迎之。过了今晚就没这机会了。”

“罗大哥，你受伤，先让我给你包扎一下。”赵小七从衣服上撕下一截布料，干起了大夫的老本行。

于是豫州各地出现极其诡异的一幕。淮南大军每到一处城池，城中官员虽不投降，却对城中百姓开城门迎敌的行为装作没看见。

同伴打了个哈欠劝道：“得了，守城门总比在城里搜寻贼寇强。白日里你也看到了，没想到这些王八羔子这么能打。”

在荀田的指挥下，卫军以伤亡过半的代价总算撞开了南门，剩下不到两千卫军一举冲进城中与义军展开巷战，双方互有死伤。

子夜时分，信阳城南门。经历了一天战斗的信阳卫士兵，举着火把，拖着疲惫的步伐，在城楼上巡逻。

罗虎表情冷肃地坐着，让赵小七为其包扎。过了好一会儿，罗虎才从怀里摸出一只形状奇怪的哨子，在众人不解的目光中，来到窗户边吹了半晌。只是这奇怪的哨子并未发出任何响声。