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扬州酒家端上桌的是菊花熘鸡球。
选用的是鲜嫩的白菊花，择瓣同豌豆苗洗净控干。鸡脯肉处理加入调料搅拌成稀糊。
远远看去，扬州酒家的掌勺右手握着把大漏勺，左手一扬，把鸡糊从左往右扬起一道优美的弧线。鸡糊穿过漏勺入油锅，滋滋啦啦一片串响。
再将炸好的黄豆状小球捞出沥油，另起锅入鸡汤，汤沸时勾芡，下鸡球、菊花瓣、豌豆苗搅匀起锅。
还没尝味道，已经被掌勺这手大开大合的绝活吸引的挪不开眼。待跑堂的将特意烧制的菊花小盏一字排开，白色菊花瓣，金黄的鸡球，点缀上鲜嫩的绿意，色形素雅。
旁人是怎么个想法，花瑟瑟不知。她已经完全被这道菜征服。
深吸入鼻，浓浓的鸡汤香气混杂一丝清新，入口鲜甜，在厚重的锅子后来上这么一碗，清心解腻。
站在扬州酒家的位置前面，吃到第四碗时，白云生出现在视线中。
“快尝尝！”舍不得将手里那碗送出去，从案桌上抢过一碗塞到他手中。
又立刻投入碗中食物，连碗底的汤汁都舍不得浪费，瓷碗高举挡住半张脸，呼噜噜一口气干进肚子，打着饱嗝意犹未尽的舔回唇边的美味。
她将叠好四个碗交给录笔计数，依依不舍的说道：“真希望天天都是秋朝节。”
白云生举到嘴边的调羹略略停顿，失神片刻后继续往嘴里送，味道在他看来也就还不错，食物于他，果腹而已。
“那个，白大人。我刚才不小心把一个叫白希尧的小公子错认成你，不会给你添麻烦吧？”
花瑟瑟搓着手，一脸‘我犯了个错误’的神情，叫人好奇。
“他说了什么？”
“他问我谁和他相似，我没敢说趁人多跑了。”
花瑟瑟看着白云生的表情，喝汤的节奏都没乱，看来对白家没有十分抵触，自己是不是应该告诉那位小公子实情？
“哦，说不说都行。”尝到碗底，才算砸吧出点滋味，他长臂一捞拿起第二碗。
“说起来，你为什么不住在白家？”就算是胡姬生的，也是庶子，应当住在一起不是么。
“白逸不知道有我的存在，一夜春宵把我娘收进府里出征了。他夫人倒是知道，毕竟我娘刚知身孕，就被她灌药发卖了。可惜我命大，灌了药也好好的待在我娘肚里。”
说到娘的字眼，花瑟瑟总能听出他喉间划过的哽咽。抬头看他，也学她的样子举起碗喝，脖子仰的老高，似乎在刻意遮挡情绪不叫她看清。
他放下碗又说道：“我曾经潜进将军府，见过白希尧，我俩的确很像。”
“我看他似乎知道你，”回想白希尧问她时的神情，带着三分急切，“我觉得他在找你。”
她说的笃定，白云生回的淡定。
“那正好，我很想回白家。”
回去，借着白家的力量爬到更高的位置，将曾经欺辱他的人百倍奉还，特别是的白逸这个便宜爹。
瘪着嘴看他眼中的恨意，花瑟瑟在心里叹口气，又是一笔糊涂账。
还是她爹娘好，除了恩恩爱爱不管她这个意外以外，倒是没有莺莺燕燕的糟心事。
沮丧的表情让白云生误以为她是为此事忧虑，不自然的柔声道：“别多想，不是你的事。”
花瑟瑟闷闷的嗯一声。
“铛！”
锣声大振，金黄的骄阳隐入天边，比拼结束，到了决出胜负的时刻。
白云生趁机转换话题，“你猜哪家会赢？”
见他挂在僵硬的笑，脸上很努力摆出‘我没事’的模样，花瑟瑟自然不会没眼色的继续提，顺着话音说道：“扬州酒家。”
白云生眼力好，大致扫过三家位置上叠放的空盘，冲她的方向偏头道：“我猜杏花楼。”
两人站在的人群中，和无数双眼睛一起盯着台上公布结果的官员。
“此次秋朝节贡菜比拼，拔得头筹的是……”
到关键时刻停顿，吊足了百姓的胃口，众人的心不约而同的提起，各家拥趸屏息以待，眼睛都不敢眨。
“……是，杏花楼的红烧菊花鱼！”
“太棒了！”杏花楼众人弹冠相庆，年纪小的学徒开心的原地蹦起。得了贡菜的名头，接下来的三年他们将会名满全城，甚至名扬天下。
想想真是让人激动。
几家欢喜几家愁，杏花楼有多开心，另外两家就有多沮丧。
扬州酒家的掌勺安慰的拍拍徒弟的肩膀，落在花瑟瑟眼里心酸极了，她决定接下来要多多去扬州酒家捧场。
得了贡菜的头衔，杏花楼的大厨又带着学徒往楼里的方向赶。
花瑟瑟不知缘由，白云生及时开口解惑道：“今晚圣人驾临禁宫城楼，也会在城楼设宴，贡菜需要在那时呈上。”
看看天色，估计这会儿宴已开席，可真够赶的。
“我听人说，晚上还会有焰火？”说到焰火，花瑟瑟整张小脸洋溢着兴奋。
“嗯，想看我带去你个地方，观景绝佳。”说着眼神朝某个方向淡淡一瞥，他已经察觉跟在花瑟瑟身后的尾巴。
之前不揭穿，是想他回去传消息，现在带人去观景，就可以甩了。
“走走走。”一听有这么个宝地，花瑟瑟催他出发。
话音刚落，花瑟瑟脚下一空，胳膊被紧紧抓住，几个纵跳消失在人群中。
“哈哈哈哈哈……”空气中只留下一串银铃般的笑声。
*
玲珑宝塔高九层，矗立城南，是全城最高的建筑。
白云生带着花瑟瑟一路攀至塔顶，高耸的塔顶竟有一处容纳两三人并坐的平台。
登高揽胜，整座建安城皆在脚下，微风习习，让人心旷神怡。
☆、秋朝节
抱膝托腮，花瑟瑟沉浸在脚下的灯火辉煌中。白云生与她隔了半臂距离，跨坐在塔顶屋脊上，目视远方。
秋风裹挟着凉意穿过衣襟，花瑟瑟的思绪渐渐飘远，眼神失焦，灯火化作点点星光，仿佛回到父亲过世的那日。
蜡烛几乎燃尽，她跪在父亲床榻前，施救的金针、药剂码放在身侧，只要父亲点头，她立刻就能把人救回来，再活个三五年不是问题。
可他不愿意！
想到父亲拒绝时的坚定，她低头看着自己的手，现在还能清晰感受到当时的愤怒。
“瑟瑟，爹要走了，就听一回话吧。”
花都有气无力的望向她，没有对死亡的恐惧，他终于要去找她了。
也是这句话，彻底点燃了花瑟瑟。
她眼泪鼻涕横流，撕心裂肺的在床头大吼道：“去啊！你早就可以去！娘咽气的时候，你为什么不去！我是累赘，是拖累你的累赘，那你去啊！”
花都心有不忍，他们生了她，却没好好待她。在妻子缠绵病榻的那几年，甚至恨极了自己的血脉。
要不是她，妻子便不会血崩难以调理。花都将自己的无能和愧疚全数怪到年幼的女儿身上。
用最严苛的标准命她学医，不许她靠近娘亲，日复一日的在她耳边说是她害了娘亲的话。
到了弥留之际，他掩藏心底的悔恨溃坝而出，浑浊的眼角流出泪珠，要是有下辈子，他再弥补自己的女儿。
现在，他要去陪她娘亲，那个在黄泉路上孤独等待他十年的女人，那个让他违抗宗族、放弃前程的女人。
花瑟瑟看他临终挂在嘴边的微笑，先是愤怒，愤怒过后，无尽的悲痛从心口蔓延开来。
她没有爹了。
只会呵斥，只会嫌弃，只会忽略她的爹也没有了。
没有了……谁都没有了，天下之大只留她孤身一人。
瘦弱的背影站立在昏暗的房间里，肩膀因抽泣不住的颤抖，脚下洇湿的地面见证了这场隐忍的哭泣。
……
将父母合葬后，她跪在坟前磕了三个响头。
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