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“我从天津来，耽搁了一班火车，见了青帮的人，” 何知卿说，“他们找我，是换一个消息，和你有关。说起来你要谢谢未未，若不是他们听说你和未未十分要好，是不会想到能宰何家一刀，卖这个消息过来的。”
青帮在上海滩和天津卫势力最大。因为天津是水陆交通枢纽，帮会除了大烟妓院和赌场，另外一大收入就是装卸运输生意，码头装卸，铁路装卸，还有货运仓库，甚至是工厂内装卸，都要向他们纳贡。何家就是做运输的，自然是他们常年要吃的肥肉。
在这上面，一直是何知卿替何未去应付。
“谢将军啊，”何九爷笑着，轻声说，“今晚六国饭店就是你的死局。”
何未愣住。
“南面有军阀买了不要命的人，进去六国饭店刺杀你。你听听，在六国饭店下手，这对头有多恨你，冒着得罪六国的风险也要你死，”何九爷轻声又道，“你该感谢我们未未，他们青帮要赚我们的钱，是不会碰这个宅子的。但凡你换了一家小姐的闺房住，早就在床上身首异处了。”
谢骛清笑了笑。
“我晓得，你心里想的是，杀你没这么容易，” 何九爷替他说了，“但就算是猫，也只有九条命。你死了多少回了？自己算算？还能再死多少回？”
何九爷凝着谢骛清，面上仍有调侃，但眼里的关心是认真的。
他方才说的是真心话，不为何未，他都想和谢骛清成为称兄道弟的朋友。
谢骛清也坦诚布公说了：“此事我知道。原本想昨夜走，躲开六国饭店这个舞会，但如今我人还在北京，就没有理由不去。”
倘若不去，必会被对方察觉，那时就是连环杀局了。青帮这一局还能顾着何二家，接下来的也许就不会卖何二家面子，直接牵连她都有可能。
“今夜，我在广德楼包了场，”何知卿直接道，“六国饭店是洋人的地方，东交民巷那一条路不是我们的。但东交民巷之外，四九城内，都是中国人的地方。”
何知卿道：“何家九爷回北京城了，宴客四九城。请谢少将军赏光。”
这就是谢骛清不去六国饭店舞会的理由。
他倒也不怕得罪段氏政府，回去了，就是开战之日，还谈什么得罪不得罪。
“我再多说一句，”何知卿说，“既要走，那便今夜走，那戏楼老板受过我的恩。我能保你出城。余下的路，我相信谢少将军比我有人脉。”
何未沉默到现在，差不多明白了来龙去脉，他本就该昨夜走，为自己留到了今日。
“我该说的全说完了，” 何知卿深知牵绊谢骛清的是什么，给何未打眼色，“你们说吧。”
何知卿让大小婶婶一起离开，留了空间给他们。
她轻声问：“为什么不告诉我实话？”
谢骛清要说话。
“我先说吧，”她慢慢地说，“我知道北上代表团路过上海，被英国报纸刁难，被抵制进租界。后来在天津，代表团的人见过奉系，被劝说放弃主张……也知道，临时政府派代表敷衍你们，其实早在北京的领事馆里对各国公使妥协了。”
全部都是从旁人口中得知的，他的不易。
“清哥，希望下一次，这些是你告诉我的，”她轻声道，“我也想知道你在战场上的事，你打赢了谁，受了什么伤。你每天面对什么，只要和机密无关的，就算隔着几千里，我都想知道。我不怕知道，最怕就是糊里糊涂……什么都不知道，你就不见了。”
谢骛清注视着她，一言不发。
她说到最后，终是看向他：“我向你保证，我不是一个你死，就追随而去的人。就算你为国战死了，我都能自己活下去。至多是，下辈子再找你。”
谢骛清沉默着，从她身边立身而起。
他的军装上衣在进门前给了副官，他到珠帘外，拿了上衣回来。他将一旁高背座椅拉到她面前，面对着面，坐下。
他从军装内口袋里掏出来了一个女孩子用的白瓷粉盒，盒面上印着红红绿绿的花与叶，当中被花草围绕着一个大红色“囍”。
“前年夏天，友军临阵叛变，我带着人冲破突围，和主力部队走散了。一千多人，最后回来了一百多个，”他握着那个白瓷粉盒，“那时伤兵营有两个女护士，知道我有个女朋友，一次乔装去附近镇子上买伤药时，其中一个给我带回来这个，说是……新娘子用的。”
他默了会儿，又道：“后来，她战死了。”
像个普通军人一样战死的。
当时他让人护两个女护士先走，两个女护士对他说，将军你当初不愿意收我们在队伍里，就是怕我们是女人，要被俘了被人欺负，总怕我们落在敌人手里，如果到今天你还考虑到我们是女人，优先让我们走，那我们就真成这一千多人的累赘了。她们说，将军，你说过我们两个是伤兵的救世主，救世主怎么能走呢？
她眼有热意：“剩下那个，还活着吗？”
“去了护士学校读书。”
谢骛清拉过何未的手，把白瓷粉盒放到她手心里。
“战场残酷，”他轻声说，“以后我会尽量给你家书。”
她握住那白瓷粉盒，轻点头。
两人四目相对。
“今夜走吧，”她轻声说，“这是最好的机会。”
何未从酒楼叫了主菜，连着买来的盒子菜摆了满桌子。
她亲自去做了九叔爱吃的木樨饭，其实就是蛋炒饭。木樨为桂花，那蛋炒饭做漂亮了，饭上的鸡蛋花就和桂花似的。
“未未做这个是拿手的，八大楼都做不过她。”九叔得意道。
谢骛清拿起筷子，轻声问了句：“喜欢桂花？”
在玉壶春，她掺了桂花香片在茅台烧里。
她点头：“从小就喜欢。”
这屋子，从哥哥走后，头回有这么多人一起吃家常饭。
何未递给谢骛清一碗已经盛好的：“多吃点儿，晚上又要喝酒。”
“未未单独给你炒的，饭蒸得软。”小婶婶道。
谢骛清在她的目光里，慢慢吃了两口，像真从这木樨饭里闻到了桂花香。
谢骛清的副官们也被请到了厢房里吃饭。几个姑娘们全盯住了旧相识林副官和那位白白净净的读书的。
“你叫什么？”均姜问那个读书的。
“王……堇。”读书的从未进过这么大的宅院，见过这么多和善又好看的姐姐。
“紧张什么，”均姜笑着道，“以后就是一家人了。”
等均姜走了，王堇小声问林骁：“林副官……我这些天一直想问你，将军过去究竟是什么人？日后的太太如此富贵。”
王堇从跟着谢少将军就面对着谢卿淮，不是在战场，就是在军校，没去过公寓和广州城。直到跟着北上才晓得将军还有另外一个名字，还有属于他的家人。他在谢骛清身边算最新的一个，虽在云里雾里，却不敢问，怕说错话，东猜猜、西看看，憋到今日总算问出来了。
“少将军，”林骁笑，“是一个正正经经的世家公子，配得上二小姐。”
王堇愣了好一会儿：“他真会弹钢琴啊？”
“那是自然。公子爷弹钢琴，不止好听，那也是相当……”
养眼。
***
何家九爷从少年时就喜好在自个儿的府里摆流水宴，从早到晚，好酒好菜招待入京奔前程的人，有武有文，有走江湖的，有从政的……九爷往昔慷慨出自真心，大家瞧得出、辨得清，也因此，同他肝胆相照的朋友数不胜数，有至今还落魄的，更有飞黄腾达的。说九爷设宴，有人直接自掏腰包连广和楼也一并包了场，贺九爷回京。
一场看似为九爷接风洗尘的局，实则是为他践行的局。
如此风光，也算配得上谢骛清了。
隔着湘帘，戏台上正立着一位名坤伶，嗓子甜润，扮得是西厢记的红娘。
这坤伶是京城最有名的，不过今日来的，没一个不是最当红的，九爷的面子请得起。追捧她的达官贵人连包厢都不坐了，尽在戏池子里坐着……
何未立在湘帘后瞧着台下，直到谢骛清一轮被敬酒回来。
外头是叫好不断，声浪难绝。
他的人影进了珠帘子后，布帘子便被放下。
谢骛清微醺着，脱了军装，开始换衣服。军装挂到衣架上，还有他的佩刀，都被留在衣架上，等着装进行李箱。一旁挂着整套熨烫好的西装衬衫。
他穿上白衬衫，再套上马甲，将配枪重新戴上。
像有系不完的纽扣，从衬衫到马甲，再到西装外衣……
“少将军也不避讳，在一个没出阁的女孩子面前换衣裳。”她轻声玩笑说。
临别在即，她想尽量轻松，笑着送他走。
他也同她打趣：“二小姐每次见我，都在夜里，想避讳也难。”
他一粒粒扣上西装外套的纽扣，看着立在窗畔的她。今日她仍穿着白天鹅绒连身长裙，裙身上的白层次不同，以深浅白珍珠和玛瑙绣着领边、袖口和腰身。肩上披着白茸茸的狐狸毛，是那种最干净的白，却都不如她的细颈玉面。
这一去又是不知归期，不知何时还能见她瞧过来的一双清水眸。
谢骛清走近，她突然说不出玩笑话了。
只想尽量多看两眼，记深些。
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