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而姜素莹的日子也并没有轻松许多。
距离上次和张怀谨饭店一别，已经过去了整整两日。起初她还能耐得下性子等待，毕竟心里有个念想。
但随着时间一点点流逝，她开始逐渐焦灼起来。
难不成张怀谨真的没听懂自己的留言？
一想到这种可能性，姜素莹一颗心几乎都要蜷起来，寝食难安。
吃不下、睡不着，落在旁人眼里，都成了和廖二爷闹脾气的证据。
两个人这才在外面见了一次面，三小姐就耍起威风，鼻子不是鼻子，眼不是眼了！
一向神隐的大太太都坐不住了，冒出头来，押着姜素莹念了半日《心经》，非得改改她这个骄横的脾气不可。
一整套“照见五蕴皆空，度一切苦厄”下来，姜素莹算是明白了。
家里人救不了她，也不打算救。就连菩萨都不过是尊瓷人，苦海之中，只有她能救她自己了。
可怎么救？姜素莹也有点茫然。
而就在这档口，傍晚的报纸送了进来。姜素莹坐在卧室的床上，没报太大希望的展开，匆匆扫过之后，却突然看到了那个熟悉的名字。
她整个人先是一愣，然后几乎要跳起来。
——她竟然真的收到了张怀谨的回信。
说是回信也许并不准确。因为自打放弃去见廖海平，姜素莹便丧失了唯一的外出机会，连饭食都要靠仆人送进来，更不可能收到外男的来信了。
但好在三姑娘爱读书，是家里人都知道的事情。如今她被关在屋里，实在无聊，央求家里人每日给她买些报纸来读，这要求听上去也十分合理。
张怀谨的消息便是这么传进来的。
这封消息也是刊登在报纸上的一则文章，写作的方式是完全按照姜素莹的指示来的。
在先前姜素莹写给张怀谨的社论中，抛开句子的起承转合，留下的关键词大抵有：【受困，解救，逃离，切勿打草惊蛇，切勿声张，报纸交流，盼速回信】等等。
她有意留下庞杂的线索，这样张怀谨只要能解出里面的一半，两人便能沟通上。
而对方显然智力够用。
在这篇新刊登的《小论梭罗与瓦尔登湖》中，张怀谨便采用同样的方式，给足了姜素莹信息。
姜素莹抓起一只钢笔，在报纸上涂改起来。一个小时后，她解出了这封回信。
这是一个颇为大胆的计划。
因为制定的仓促，有些地方谈不上尽善尽美，但如果成功，也许真的能够从此逃离升天。
而若是推算无误，逃离的时间就是明天。
姜素莹不敢声张，握着钢笔的手开始出汗，一颗心跳的太快，几乎要蹦出腔子。
她从椅子上豁然起身，在卧室里一圈圈的走起来，一字一字默念背诵起报纸上的答案。恨不得生生刻进脑子里、刻进心里，半点不要忘记才好。
那模样竟有几分像大学校考试前。
那时节她穿着长长的睡裙，在女子宿舍的走廊里举着烛□□自徘徊，边走边默默温书。大抵是脑子够用，哪怕临阵抱佛脚，最后也能混出个不错的成绩来。
而这一次，她也一定能成功。
不，是必须成功。
姜素莹几乎不敢设想失败的后果，单是想一下，身上都要打出颤——后半辈子都要被关在牢笼里，那还不如死了算了！
胡思乱想只会浪费时间。
她咬牙把眼光集中在纸张上，十五分钟后，总算背了个完全。
姜素莹推开卧室的窗户，放了些风进来。之后把报纸上写满钢笔字的版面被整齐裁下，用蜡烛小心点着了，碾成一堆灰烬，洒向露台。
再然后，她站在卧室里，认真环顾起四周来。
衣服是不能收拾的，首饰怕也带不走，会被看出端倪。
那么就还剩下——
钱。
姜素莹掩上窗户，从梳妆台下把皮箱小心翼翼拖出来，用尽量小的声音打开。里面装的净是些她四处游历时买的精巧玩意，有万花筒、水晶球，还有滴里嘟噜的赛璐璐手串。
这些都不重要，重要的是皮箱夹层里放着的钞票。
姜素莹默默盘点了一番，加上才挣下的稿费，满打满最后凑出八百多元。这薄薄的一小叠，就是未来几个月她的全部身家了。
姑母留下的地契和银票，早三年前就委托给父亲保管了。姜素莹心性浅，只觉得一家人不分你我，压根没想过会出这样的变故，如今这笔款子是铁定要不回来了。
但好在只要人是自由的，有手有脚，就能赚钱。
姜素莹重又把钞票数了一遍，这次分成了两半。一半卷成一小卷，放在手帕里包好，歪七扭八的缝在旗袍内衬里——她是不大会做针线的，但人在危机面前，大抵会被激发出一些潜能。横竖丑也丑在里面，旁人也看不见。
而另一半被她放在了枕头下面，那是姜素莹留给乳母的钱。乳母明天下午打扫的时候，一定会发现。
这个家是没什么可留恋的了。
每个人算盘打得噼啪响，各有各的嘴脸。此番若是能成功离开天津，姜素莹最放不下的人就是乳母。只是眼下她自身难保，只能留下些钱给乳母，多少是个偿还。
好一通忙活过后，姜素莹脱下睡裙，换好夹着钞票的旗袍，合衣躺下。
然后她开始等。
等待天亮。
这一晚是怎么熬过来的，姜素莹自己也说不清。
大约是合眼迷糊上一阵，便梦见有人追她，于是急慌慌睁眼，后背是一层黏腻的冷汗。
屋子里没有钟摆，她却依稀能听见时针咔嚓作响走动的声音。每一下都像是打在心上，让人惶恐不安。
许久之后，天终于亮了。
起初只是翻出一条浅显的鱼肚白，紧接着红彤彤的太阳从地平线上猛地跳出来，活灵活现的洒满整个露台。
渐渐地，门外隐约响起下人们走动的脚步声。
“早起的粥热好没？老爷要吃小菜。”这是在准备早饭了，应该快要七点。
姜素莹估算好时间，深吸一口气，从床上爬了起来。一夜没怎么合眼，她脸上的颜色不大好看。简单洗漱过后，狠狠敷上几层粉，才敲响了房门。
“三小姐，怎么了？”外面有人应声。
“我要去见廖二爷。”
有了头一次去城郊厂房的经历，姜素莹是获得了一些信任的。
房门很快被打开，管事的笑道：“三小姐怎么这就想开了？现下还早，先把饭用了再走也不迟。”
“我要赶着去给二爷赔罪。”姜素莹说得坦荡，露出一个笑模样，“宜早不宜晚。”
管家原本有些犹豫，但见姜素莹一脸理直气壮，反倒不敢拦了：小两口吵架，最忌讳外人掺和，万一真得罪了谁，这事可就不美了。
于是他退了一步，招呼起马夫套车。
一切顺利到不可思议。
姜素莹心脏砰砰作响，却还要假意自然，下楼时差点同手同脚，把自己绊上一跤。还好管家走在前面，没顾得上回头，这才没漏了陷。
门厅就在眼前，只要上了车，就是成功的一小半。
姜素莹理了理裙摆，把后背挺直，准备走出点气势来，原本该去套马的马夫却慌慌张张的回来了。
“跑什么跑，不成体统！”管家斥道。
“不用，不用备车了。”马夫上气不接下气的说道。
“为什么？”姜素莹诧异道。
“二爷，二爷亲自来了。”
门一打开，廖海平果真正站在外面。
他穿得齐整，一双点墨似的眼睛望向姜素莹。本意只是注视，却叫姜素莹一颗心狠狠往下坠，腿上都发软。
“三小姐，您不是正要去找二爷嘛？这不赶巧了！”管家一拍手，笑成一朵花。连马夫不明所以，都跟着嘿嘿嘿起来。
满屋子荡漾着笑声，似乎这场景是天下最值得快乐的事情了。
姜素莹笑不出来。
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