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“收上来的？”年景不好，穷苦人家卖儿卖女的现象就会多起来。不独是千渡城，各国的牙市买卖都很兴隆，但这个年纪的孩子买卖起来就很尴尬，做不了多少工还得供吃供喝，不像刚出生的记不得家人，也不像长大了可以当劳力或者奴婢。
刘宗瑀这样的商人，是看不起人口买卖的。
“有些是收的，有些……”薛由耸了耸肩，“连家人都没了。我们要是不收，他们也活不过冬天。”
刘宗瑀暗自鄙夷。这人话说得好听，掰开来的意思就俩字可以概括：
强抢！
黄龙帮贩孩子是出了名的，不管是无父无母，还是有父有母。只要他们看上，都会下手，无所不用其极。
听到这里，他就不想听了，站起来道：“我去给你弄点吃的……”
“不急！”薛由狞笑一声，“坐下！”
刘宗瑀再度怏怏坐回。
“也不瞒你，这种生意我们做过无数次了，也没出纰漏。”薛由裹好了伤，小刀一划，把纱布划掉一截，“那里头有个小女孩，是白节镇民从望桑湖里捞出来的。出水时身上还缠着水草，别人都以为她死了，哪知道捞上来一看，有气儿，救几下就活转了。”
“那镇民见她皮肤很白，脸盘子粉嘟可爱，是个漂亮小崽，但就哭得厉害，吵得他不胜其烦，于是卖到我们分号来了。那批货里就数她身价最高，收上来就足足五两银子。”薛由回忆道，“我分号里的人问她家在哪里，还有什么人在。她说自己随着母亲下山玩耍，结果走到半截道上，路塌了，她也掉到崖下的河水里。其他的因为受惊过度，都说不明白。”
薛由呼出一口气：“这种小崽儿最干净，我们也就收了。”
他说的干净，指的是身家“干净”，来历不可考，没人会去追查。
“他们把货送来千渡城，洗干净、打扮好。恰巧那天有贵客上门，一眼就相中了她。”薛由嘿嘿一笑，“你知道那位贵客是谁么？”
刘宗瑀不吱声。
他一点儿也不想知道啊。
“是颜府二公子。”薛由一字一句，“他看见那小崽儿，眼都挪不开，二话没说就抱走了。黄龙帮也没收他银子，这个就算白送。”
刘宗瑀无言以对。颜府二公子是名副其实的二世祖，好玩，什么都能玩，这在千渡城也是出了名的。
“据说颜二公子得了小崽后，一连好些天没出门。”薛由舐了舐唇，“几天后，他才去了霜红楼吃酒，我帮的人也在，问他新得的宠物如何。他说好玩得紧，就是太不禁玩，弄几天就没气儿了。见他意犹未尽，帮里人又送了他几个宠物。但颜二后头十分遗憾，始终说没有第一个好。”
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可怜的孩子们。刘宗瑀低声道：“这和署衙追捕你有何关联？”
“当然有了。”薛由冷笑一声，“这件事过后不久，就有青云宗门徒搜索望桑湖，也在白节镇找了一圈。据他们说，要找个五、六岁的小姑娘，样貌漂亮可爱。”
刘宗瑀后背发寒：“那孩子是青云宗的？”
“不止。”薛由嘿嘿道，“普通青云宗子弟，能劳动那么多人吗？不仅有二三十个门徒下来寻找，当地的镇署也派人了，挨家挨户询问，还重点问到黄龙帮的分号。”
“捞起她的镇民和分号，当然都一口咬定没看见。”
第1320章 强行借宿
薛由回忆道，“碰巧当天是夜里捞起的，也没外人发现，这事儿就瞒下来了。”
刘宗瑀忍不住道：“黄龙帮这些年办的事不少了，你怎知是这一件发作了？”
“前些日子，白节镇分号的管事突然不见了。他就是从镇民手上买走小女孩的经办人。”薛由冷冷道，“分号里记录这一笔买卖的账本子也不见了。不管幕后人是谁，连人带本子一并带走，你说谁干的？”
“颜家？”
“当然是颜家！”薛由恨得咬牙，“直到颜庆突然对黄龙帮下手，我才明白，那小女孩来头一定不小，连颜庆都好生忌惮！”
“他想杀我灭口，就是不想让儿子买走小孤女的事实泄露出去。”薛由闭了闭眼。他失血过多，头脑有些晕眩，“为什么早不动手晚不动手，偏偏在这个时候？很简单，青云宗要胜了，他怕青云宗跟他清算！”
刘宗瑀恨不得扇自己一个大耳光。为什么嘴欠要问！
他宁可不知道这个秘密。
可现在他也做不到左耳进、右耳出，只能试探着再问：“你打算怎办？”
薛由盯着他道：“现在你也知道这个秘密了，要敢把我供出去，我就说你也是知情者。颜庆杀我一个也是杀，必定不吝再多杀一位刘会长！”
刘宗瑀苦笑：“知道了，我不会外传的。你接下去什么打算？”该不会一直想赖在他这里吧？
他预感不妙。
“打算？”果然薛由冲他一笑，“借住你家，直到风头过去，或者青云宗打进城来。”躲在别个小门小户家里，恐怕饭都吃不饱。刘家就不一样了，至少他在这里吃喝不愁。
“青云宗要能拿下千渡城，颜城主也失势了。”刘宗瑀盘算，“到那时，你也不必再怕他。”
“正是。”薛由咧嘴一笑，“说不定我还去反将他一军，到青云宗那里告发他哩！”说到这里，他眼露凶光，“他抓捕黄龙帮，可他自己也不是什么好饼！嘿嘿，要玩完，大家一起！”
刘宗瑀看着他，不无担忧。这亡命之徒要是连自己的命都不在乎，刘家一家老小危矣。
“你别怕。”薛由再一次看穿了他的恐惧，“只要我跟你无怨无仇，就不会对你下手。颜二这件事我也没参与，只是听经历人亲自说起而已。青云宗要算账，也算不到我头上。”
刘宗瑀连连点头，心里却道，这厮自我催眠呢。青云宗要是知道孤女已死，还是被颜二弄死的，整个黄龙帮都得陪葬。
他一个副会长乃是恶首，想独善其身？难！
当然刘宗瑀不会戳破，只让薛由自我宽怀就是。“我去给你弄点饭菜。要酒么？”
“有就拿来。”薛由往后一瘫，放松下来，“刘会长也做米粮生意，家里不缺吃的，对吧？”
“对。”刘宗瑀笑得勉强，“你在这里，吃喝管够。”
他到门口喊了一嗓子，待下人过来也不出屋，就在门口交代酒菜。
这才过午不久，老爷又要吃饭了？下人有些奇怪，但没多想，自去交代厨房了。
薛由坐在椅上闭目养神，等厨房送来酒菜，就大口用饭。
刘宗瑀盯着他身边的孩子发愁，这尊瘟神不请自来，却要怎么弄走或者拿下，才能不伤及家人？
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“废物！”这天夜里，颜庆将署衙通判叫到跟前训斥一番，“就一个地痞，还负了伤，你们都抓不住？”
薛由是地头蛇，原本在千渡城手眼通天，有的是藏身之处。但通判也不分辩，乖乖让他骂了一刻多钟。最后颜庆骂得有些疲惫，一指门口：“再给你一天时间，抓不到，你这官儿也别当了。”
“是。”通判赶紧转身走出。与平时不同，现在这官位就像烫手山芋，给出去也没甚好心疼。
颜庆在屋里来回踱了几圈，又找心腹过来：“今晚你去城外走一趟，给我带个口讯。”
出了城外，就是对方阵营了。心腹有些意外，可依旧应了声“是”。
颜庆特地交代：“不要大张旗鼓。”
夜里派人，就是不想被城民围观。
……
入夜，燕三郎和千岁正在用饭。
行军打仗，吃食自然不能和平时比。好在这支队伍至今没和敌人正面交锋，也不需要再急行军，伙夫做饭从容许多。
青云宗下山太急，带得最多的粮食就是粗面窝头。这玩意儿每个都有巴掌大，实心，嚼起来生硬，但好处同样显而易见：
就算是异士，吃三个也饱肚。
现在千岁手里就抓着这样的窝头。后厨对大人物都有优待，窝头上屉蒸过，松软了一些。她把窝头掰成小块，扔进汤里。
千渡多水，平原上沟网四通八达，自然不缺水货。今天下午，千岁交代辟水金睛兽跳一趟蜈河，弄来七八尾胖头鱼，每尾至少都有十斤。她拎着胖头鱼进厨房，喊一声“加餐”，特地给伙夫们留了一条，这几人就笑得见牙不见眼，屁颠屁颠跑过来代加工。
河里的大鱼，好吃啊。
这几年燕三郎资财暴涨，千岁吃饭又回到从前那么讲究，胖头鱼只吃鱼头。这么多肉先煎后熬，汤水都是乳白色。没有豆腐，伙夫就用村人腌的咸菜和笋干代替，一样鲜灵得不得了。
窝头吸饱汤汁，也变得好入口了。
他二人正吃得额上微汗、满身爽快，外头青云宗弟子来报：
文庚有请。
千岁生气：“这些老家伙，为什么总喜欢扰人吃饭？”太不礼貌了！
燕三郎笑了：“你慢慢吃，我先过去。”
“别。”千岁嘟了嘟嘴，扔下窝头擦擦手，“芊芊，都归你了。”
白猫刚从外头回来，闻言笑眯了眼。
它早闻见香味儿啦。
燕三郎见文庚，这位老先生居然在帐里东向设了一张短桌，上面摆着一碗鱼汤，一盘樱桃，还有一串糖葫芦。
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