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芊芊翻了个身，把爪子搭在它翅膀上，继续蒙头大睡。
很快，千渡城到了。
抵达城门后的驿馆，马车刚要停靠过去，燕三郎给车夫放了块银子：“听我差遣一趟，这银子就是你的。”
那是足足五两大银，车夫一口答应。于是马车越过驿馆，继续往城内驶去。
沿途所见，绿树红花。
千渡城居然有半城花木，除了最繁华的几条主街之外，鳞次栉比的建筑都在绿树当中若隐若现。现在已是暮春，从街心放眼望去，最抢眼的不是各式楼宇，而是栀子花、矮牵牛、扶桑、连翘……从地面开到了半空中，它们连成的花海姹紫嫣红，奔放又热情。
“这地方可不错。”金羽吹了记口哨，“建筑不像盛邑那么宏伟，环境却好多了。”
盛邑多园林，但都在富豪的私宅里。外头虽有花草，却长在犄角边缝当中，仿佛求生不易，不像千渡城的植物这样唱主角。
这地方是不错，白猫也醒了，跳出书箱、趴在车窗看得目不转睛，仿佛在巡视自己的新领地，那么多大树，爬起来应该很带感。唔，还有满地拣果子和虫儿吃的褐皮小麻雀，飞起来都是乌压压一大片。
它喜欢这里！芊芊磨了磨爪子。
至于千岁，回笼觉一般要睡很晚。这一路上她压根儿就没醒过。
路过一家气派客栈，燕三郎对铁太傅道：“今天憩在这里？”
后者道了一声好，于是众人都下车安顿，车上只留下燕三郎、铁太傅和金羽三人。
乘客太多，车就走不快。
燕三郎从怀里取出水晶盅，半盅清油上浮着一小块鳞片。
现在这块鳞片正在转动方向呢，棱角直指正北方。燕三郎见状，目光也不由得一凝：
怎么还在移动？
这是辟水金睛兽的鳞片，能标志它所在方位。这么一大早地，小金要去哪里？
唔，或者说，小金跟踪的人要去哪里？
“往正北。”他吩咐车夫一同变向，“快一点。”
千渡城不像盛邑或者安涞，对车马速度没有严格要求。这会儿街上人不多，地面同样是燕三郎在何家渡口见到的灰色路面，车夫赶快一些也非常顺畅。
很快，马车就从北门驶了出去。
水晶盅里的鳞片变了几次方向，燕三郎都及时修正偏移。最后，马车驶向了城北郊区的枫树林。
春天的枫林可没有秋天那么唯美，看起来不甚起眼，路过的行人也不像官道上那么多。
当然，平整的路面到这里就戛然而止。
燕三郎等人跳下来，见附近还停着一辆马车。不由得多看两眼。
他们往林子里才走进几十步，四五无人，可灌木丛里“嗖”一下跳出个影子来。
它动作快级，金羽的匕首险些招呼出去。好在燕三郎大步向前，那影子跳到他脚边还摇了摇尾巴。
正是小金。
它瞪着燕三郎，无声地吠了两下，像在说“怎么才来”？
燕三郎用鳞片能找到它，反过来说，它也能感应到鳞片的靠近，于是提前过来等候了。
“辛苦了。”少年抚着它的脑袋，“目标呢？”
小金转身看向林地深处，又回头看他，叫了一声。
但声音压得很低，就是一点点不起眼的呜咽，连附近的宿鸟都惊不起。
“它说，左茂就在林子里，顶多是前方二百尺。”千岁也不知何时醒了，给他做现场同声翻译，“唔，他从何家渡就带着一只鸟笼，一直带到了这里，里面装着蓝尾山莺。”
“蓝尾山莺？”燕三郎眯了眯眼，看向天空，“可是黑颈白肚皮？”
第1259章 千渡城主的亲笔信
“对，对。”小金连摇尾巴。
燕三郎往天上一指：“那。”
其他人同时抬头，果然见到一只蓝尾、黑颈、白肚的鸟儿排空而去，施施然从众人头上路过，越飞越高。
“那是报信鸟。”铁太傅悄声道，“左茂来郊外放鸟，给其他人传讯。”
这种报信鸟一般不在城里放飞，可以免受许多干扰。
燕三郎当机立断，打开书箱捧出红隼，指着天上的雀鸟道：“跟踪那只蓝尾山莺，两刻钟后追回它，注意别弄伤它。办得到么？”
红隼扑噜一下羽毛，歪了歪头，像在说小意思。
燕三郎一放手，它就振翅而起，箭一般扎上天空，但飞行的方向与山莺有所不同。
“看起来，它比配偶还聪明一点。”千岁点评。红隼本是一对儿，最开始是雄隼为燕三郎打工，但那家伙看起来有点憨，好似不如雌隼精明。
燕三郎低声道：“回去吧。”蓝尾山莺已经飞走，那么左茂也该出来了。
三人走出林地，坐上马车掉了个头，缓缓往回开动。
燕三郎特地交代车夫慢行，自己趴在窗边观望。
果然再过几十息，左茂走了出来，登上马车，返回千渡城。
这一点上，左茂没对侄子撒谎，他的确要在千渡城留几天。
千渡城也是四方通衢，官道上车水马龙，多的是要进城的队伍。燕三郎的马车混在其中，一点儿也不显眼。
很快，他们就跟着左茂回到了城里。
从主街再拐两个弯，就是城主府了。燕三郎来时就走过这条路，此时依然记得，于是就近下车，给足了车资。
不能再跟了? 再跟就要引人怀疑。
横竖他们已经知道，左茂暂住城主府内。
“走吧，去跟傅小义会合。”
这儿离燕三郎指定的客栈不远? 三人步行一百多丈就到了。
傅小义已经给众人订好了客房。
燕三郎没有着急入住? 而是取镜子交给傅小义：“去屋顶上? 对着阳光多晃几下。”
今天是个大晴天，阳光就是最好的讯号。
傅小义领命而去。
少年走进自己客房，放下书箱? 猫儿就跳出来了? 冲他直叫唤。
赶了这么久的路，芊芊口渴了。
燕三郎给它倒了一碗清水，再给自己沏了壶热茶? 慢慢喝了起来。
这里的茶水与盛邑不同? 泡开的不是茶叶? 而是佛手柑片。严格来说? 这是果茶? 但味道清香好闻。
他一壶茶没喝完? 就有人敲门。
傅小义来了，手里抓一只雀鸟，而红隼就停在他肩膀上。
楼道无人，燕三郎开门放他进来。
红隼瞅见碗里有水，“呼”一下从傅小义的肩膀上飞去桌边? 低头喝起来。
它一走? 原本在傅小义手里噤若寒蝉的长尾山莺突然扑腾起来? 挣扎得好欢实。
天敌离远了? 它就想逃走。
傅小义牢牢抓住它，它就伸喙去啄他。
看起来很精神啊，燕三郎凑近瞧了两眼? 果然没有受伤，也不知红隼怎么抓到它的。说起来，隼一直都是这些小型鸟类的天敌。
“这蓝尾莺还有些道行，不似凡种。”个头都比普通莺雀大上一轮呢。
它腿上绑着一个幼竹小筒，很是精巧。
燕三郎去隔壁客房叫来铁太傅，这才解下小筒，拔开塞子，从中抽出两张反复叠起的小小纸笺。
这种纸称作“千丝”，当真绵薄如蛛丝，对灯可照影，放在掌心几乎没有重量，风一吹就能飘起。然而它的韧性却又好得出奇，普通汉子生扯不动，水火难侵。
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