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在他的熨导下，她也暖和起来了。
隔着衣裳，两人没有肌肤之亲，他也不怕自己起疹子。但她睡就睡罢，还喜欢拿脑袋来回蹭他。
燕三郎静静凝视她片刻，就移开目光，去看底下的圆楼了。
接下来半个时辰内，陆续又有七八人穿出茂林，走进圆楼，再也没冒头。跟随他们而来的护卫都到林边为止，就行礼回返了。
他们没有资格踏入这里。
夜色渐深，世界仿佛都陷入沉睡，只有那些光点来回巡察，不知疲倦。
看来，前方的圆楼就是神之使者的居所了，包括笃信察也住在这里。
燕三郎想起船夫提过，每月一次的朝拜。
这儿是不是他所说的“圣殿”呢？
如果是，生命之树在哪里了，难道……
就在这时，又一批光点返航了。按理说，圆楼当中应该有新的光点升起，与它们换班。
然而，这次并没有。
光点沉入圆楼，居然有点急匆匆的意味，没再升起。
燕三郎掐着时间算的，总觉得这批光点才出去一刻钟不到就回来，太也古怪了。
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圆楼。
笃信察先回到自己住处沐浴。
泡了两刻钟，从浴桶里起身时，他才觉出疲惫稍褪。
毕竟是一把年纪了，高强度工作一整天，也有些吃不消。笃信察叹了一口气，真希望自己正当少年时。
然后就是更衣整冠。他换上一身舒服的软袍，再把自己花白的头发打理得一丝不苟，这才走出房门。
他这住处的陈设，比朱仙楼的贵宾房还要奢华舒适，笃信察却不怎么喜欢这里。
圆楼太空旷了，居者寥寥，没有人气。
再怎样豪华的居所，太过寂寥冷清也不好长住。
他还是喜欢自己在青棉岛的山庄，那里仆佣成群、伺候周到，不像圆楼当中，事事都要亲力亲为。
不过，他在青棉岛也已经居住了十来年，再好的地方住久了也会腻烦。如果……
他抬头眺望虚空，又叹了一口气。
“因何叹气？”身旁忽有人问起。
笃信察回头，双手交叉按肩，恭敬地鞠了一躬：“神使大人！”
他身边不知何时立着一名女子，年约三旬，姿容虽然平庸，但是目光沉凝，仿佛可以洞察人心。
这一位，就是迷藏国至高无上的掌权者，平民终身或难一见的神使。
“盛会已经开始，你这两天累坏了罢？”想起信察的工作繁重，神使的目光和蔼。
笃信察的神色更加恭敬：“都是份内之事。”
两人并排而行，往圆楼的中庭而去。神使问他：“今日成果如何？”
“麒麟轩签下的契约有三百一十七份。”笃信察满面笑容，“比往年头一天多出了八十七份！
”
“不容易啊。”神使淡淡道，“听说今年海客遭遇风暴，许多船只覆没，抵达迷藏的人少了有五分之一。”
“琳琅市集的热闹程度，的确不如以往。”笃信察刚说完，不远处就有个声音插嘴：“哪里，我反倒觉得今年市集最是活跃，这才头一天就发卖了两三件秘宝。”
笃信察回头，看见一个矮小男子踱了过来。
“哦？”神使不置可否。
“这都是神使大人领导有方之故！”矮小男子笑眯眯道，“今年成果必定更胜往昔。”
“船只翻在人间，说明许多牌子都沉入海底，收不回来了，太可惜！”笃信察看了矮小男子一眼，“宝信察不愧去过人间历练，口才真好。”
又陆续有人从圆楼各处涌现，三三两两，最后汇集成二十余人，有老有少、有男有女，都跟在神使身后，走进中庭。
圆楼中空，从他们这角度望去，才能看见庭院正中是一口小湖，占地不过二亩，通透清明，足以鉴人。
那株仿佛被大火烧干的焦木，就立在湖水正中。
它生得实在高大，最顶点离地至少有二十五丈，疤节累累的主干上头枝杈纵横，延展了小半个湖面。
第664章 水上和倒影
抚今忆昔，不难想象这株大树华盖擎天、岁月峥嵘的模样。
这个世界始终有光，即便是夜晚也不似人间那么黑暗。如果燕三郎和千岁在这里，大抵就能看见一幅奇诡的景象：
湖水平滑如镜，不起半点波澜，清晰地映出了焦木的倒影。
可是在这水面的倒影里，哪有什么焦木？那棵树硕大无朋，万千枝条柔软如秀发、如丝绦，细细密密地垂下，一直浸入水下。
它看起来很像柳树，至少枝条很像。其主干是褐色的，枝条却是赤金，即便只是倒影，那金灿灿的光芒也足以将中庭照亮。至于叶片……
叶片是鲜嫩的颜色，通透如翡翠。
枝叶当中有无数光点穿梭飞行，如夏日萤火。
这些光点，燕三郎和千岁看了一晚上。
夜幕中狰狞向天的焦木，和湖水倒影里郁郁葱葱的垂柳。谁也没法子将它俩划上等号。可是细细观之，焦木的枝杈又隐现柳树的轮廓。
众人走上前去，由神使领头，跪在树前的软沙地上。
那是实打实地双膝着地、倾身匍匐，双手五指张开，手掌贴在沙地上，口中念念有辞。
这个姿势，也叫作五体投地。每个人的脸上，都写满了虔诚，似乎心底也不带一丝杂念。
而后，众人再缓缓起身、坐直。
如此行礼三次，神使才带领大家站起，肃手而立。
夜风吹拂，湖水和焦木纹丝不动，可是水面的倒影里，那棵垂杨柳却被吹得微微摆头，青绿丝绦随风起伏，美得如梦似幻。
这美太不真实，在昏暗的夜里瞧起来反倒有两分凄哀。
接着，有两根金灿灿的枝条落了下来，上面还带着数十叶片。
神使站在湖边，这时蹲下身子，一手挽起袖子，一手探入水面。
等她缩腕离水时，却已经拈出了那两根柳枝！
黄金枝头叶片青翠，被她抬起，兀自有水珠成串滴落。
这静止如画的水面终于被水珠扰动，泛出一圈又一圈涟漪。
“呈上来。”神使转头吩咐。
包括笃信察在内，一众信察都从随身的储物空间里取出厚厚一摞又一摞契约。
这些，都是今日海客在无忧谷里签下的契约，有的是跟官方店签定的，有的则是买家和摊主之间交易用上的凭证。但它们最后都被汇总到信察手中，带到了这里来。
每五十张契约捆为一摞，这是早就整理好的。信察们在湖边跪下，亲手将一摞又一摞契纸放入水中。
也不知湖水深浅，这数十摞纸径直沉了下去，册页在水中舒展。
岸上众人就都眼巴巴望着，连神使也是目不转瞬，仿佛有所期待。
小湖再度平静如死水。
可是水面的倒影不平静。那数不清的光点如鸟儿投林，突然钻进了枝条里去。
是的，就是钻嵌进去。一个光点选定一根枝条，安稳下来。幽幽的蓝光透出，令金色的软枝都焕发奇异的光彩。
绝大多数柳枝还是无意识地轻轻摇摆。
可是在众目睽睽之下，却有三根软枝如有自主意识般伸向了沉入水中的契约，各自挑中了一张，灵巧地将它们从厚纸堆中抽了出来。
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