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小乞儿咧开嘴角笑。”一个好人。“
卢掌柜又问了几句，却问不出什么有的。
小乞儿来之前，水玖特地交代过他，一个大钱是跑腿费，另外一个大钱就是绝对不能把他交代出去。差事完成后，隔两日再去水行寻他，他还要请这小乞儿吃饭哩！因此任凭卢掌柜老奸巨猾，到底没能撬开这小乞儿嘴里的一条细缝。
卢掌柜接了包袱皮，也不敢拆，就放在柜台后头藏着。等到小乞儿高高兴兴地奔出门的时候，他冲旁边的阿牛使了个眼色。
阿牛会意，悄无声息地跟在小乞儿后头，看他是否要回去给送信人回个口讯。
结果阿牛跟了半天，到了晚饭时分，空着两只手回来了，进门望着卢掌柜就叹气。卢掌柜努努嘴，阿牛顺着卢掌柜的目光望过去，原来东家许季珊已经回来了。
店里掌了灯，许季珊大马金刀地坐在堂屋里头，抬手捏着鼻粱骨，一双金丝细边眼镜后的鹰眼微阖着，手边是一盏浓浓的安溪茶。
”又去喝酒了。“阿牛轻声嘀咕了句。
谁想许季珊居然听见了，头也不抬地就开始叹气。”唉！推不完的酒席。今日店里头可以有什么人过来？“
”不曾。“
许季珊回家后，第一件事情就是找女佣吴妈确认那件黑绸衫儿在哪儿。结果吴妈告诉他，昨夜他被抬回来的时候，只有长袍在，那件黑绸衫儿没见着。许季珊心里头便多了份窃喜，琢磨着，也许前夜并不是做梦，当真是见了水玖并给那人披了黑绸衫儿。
如此一来，水玖在靖西府的可能性就更高了。既然两人在隆裕米行里遇见过，指不定水玖还会再到米行来寻他。
许季珊今天吃酒席时，坚决不肯吃多，无论东洋人怎么灌，都不肯。他撑着最后一丝清醒直奔隆裕米行，心里头就是盼着水玖能有什么消息。
卢掌柜袖着两只手，嘿嘿笑了声，道，”今日，有个小乞儿来店里，送了个包袱给东家。“
”哦？“许季珊精神一振，忙抬头望过来。”包袱皮呢？“
”在这儿呢。“
卢掌柜转身去高脚柜台后将藏着的包袱皮取出来，小心地交给许季珊。
许季珊接过，当场要拆，可恨打的却是死结，而且是一种手法古怪的渔网结。这种打结手法只有在海边居住的渔民们才会晓得，靖西不靠海，倒是冀北城……
许季珊琢磨了下，冀北城靠海。这包袱皮儿，也许当真就是水玖给他送来的信。
许季珊越发兴致高昂。
旁边卢掌柜递了把剪刀给他，他直接挥手。”不用，这结，我能拆开。“
卢掌柜和阿牛都目瞪口呆，望着许季珊对着个包袱皮拆了足足半个小时，仍在那研究。
阿牛看看没什么望向，便悄悄对卢掌柜道：”我去忙了，后头还有些麻包没从仓库搬出来。“
”嗯，你带人搬米先。“卢掌柜点了点头。
等到柱子也走了，卢掌柜转头望向外头，下雨，天黑的早，外头已经乌漆麻黑了。卢掌柜急着回家，便催促许季珊道：”东家，今日还对账目不？“
许季珊头也不抬地对他道：”不用，你要有事儿就先回去吧！“
卢掌柜巴不得这一声，立刻拢着袖子高高兴兴地应了，收拾完柜台回家吃饭焐炕头去。
临走前，卢掌柜还不忘贴心地给东家点上了灯，又叫巷子口的小叶家羊肉铺子送了盆热乎乎的羊肉汤来。
许季珊在灯光底下，就着扑鼻的羊肉汤香味哼起了小调。他哼的是小时候阿公把他抱在怀里、背在背后时常哼的那段《白蛇传·订盟》。咿咿呀呀的腔调，他只能学个五六分。至于戏曲里头的词，他都是听阿公唱的，具体词藻怎样他也不晓得，就是哼个高兴。
”西湖巧遇小娇娘，
一缕情丝牵心上。
相约今日登门访，
犹觉昨宵夜更长。
不待鸡啼就起身，
穿得一身整洁相。“
直到桌上的羊肉汤都凉透了，许季珊终于拆解开渔网结。他得意洋洋地望着手中的麻绳，呲牙咧嘴地笑了，金丝细边眼镜后头那双鹰眼蹭地闪过一道精光。
打开灰土土的包袱皮儿，里头是被折的整整齐齐、豆腐块儿似的黑绸衫。
许季珊两眼放光，恨不能当场就穿上这件黑绸衫儿颠颠的再找回水玖那里去。果然，昨夜那个不是梦！他当真又与水玖在靖西重逢了。
许季珊捧着黑绸衫儿，恨不能跳起来打开店铺的门，走到这夜色深重的靖西街头，对着每个途经路往的人大吼道——我找到了，找着那人了！
但他今年二十五了，不再是个毛头小伙子。眼下将这件黑绸衫儿捧在指间的时候，他心里头狂喜之余，又生出连他自家都没有察觉到的狠辣。
这趟遇见了，从此再不能让这人从他指缝间溜走。
许季珊手指紧紧地捏着黑绸衫儿，眼眸微眯，唇角，露出一丝儿猛兽在捕猎时才有的狠辣笑容。
37、37
◎”尿遁了？“◎
晚上，许季珊就与卢掌柜商议了要在门口施粥。
”东家，这可不是开玩笑的事。“卢掌柜忧愁的皱着一张脸对他抱怨道：”眼下城里粮米都紧张得很，府衙几次派人来，商会也都催促着，说各家囤粮要如实上交。咱每日交易的米多少袋多少斤，就连麻袋破了漏掉了几升米都得报上去。这要是在门口施粥……“
许季珊抬手屈指，扶了一下金丝细边眼镜，意味不明的嗯了一声。
卢掌柜又道：”就撇开府衙和商会那边的不说，这城里头，咱要是真的在门口施粥……这、这在靖西府里头，咱可是头一家。万一门口哄抢起来，店里头现有的人手不够啊！“
许季珊不怎么在意地挥手。”顺道把茶行伙计也调来就是。“
”可是，为什么啊东家？“
为什么，当然是为了尽快找到那个替水玖传递包袱皮的小乞儿。
许季珊按捺下满腹yd欢喜，只淡淡的对卢掌柜道：”如今二十万现钞也买不着一升米，城中多有饿死的。咱在门口施粥，也算做了件善事吗？啊哈哈！“
东家打哈哈，掌柜的自然也不敢有二话。
卢掌柜憋了满腹委屈与疑惑，下楼与阿牛几个管事伙计去商议了。
许季珊坐在后院的石桌边，修长手指轻敲桌面，哒，哒哒。那夜他就是在这里与水玖相逢的，当时水玖穿着一身旗袍过来，所以眼下他在城里头寻人，不光要找男子，还得去寻那些身材颀长的女郎们。
啧，他家这位水老板可当真是个”双兔傍地走，安能辨我是雌雄“的妖异人物。但是嘛，妖异……挺好。
许季珊凶狠鹰眼内闪过一抹精光，随后缓缓地翘起唇角，笑了一声。
越妖异，他越欢喜。
*
隔日，许季珊掌控下的隆裕米行果然开始在门口施粥。
城中百姓们喜出望外，纷纷哄抢起来。卢掌柜与茶行调来的伙计们手拉手组成人墙，许季珊亲自坐镇，大马金刀地摆了张太师椅坐在店门口吆喝。
”不要急，不要急，慢慢来嘛！每个人都有。“
他操着一口南洋普通话，穿着烟灰色呢子西装，坐在店门口。一看就是个上等人。
这些穷苦百姓们多有心里头发怵的，渐渐地哄抢也就停了。
今日施粥，许季珊停了靖西府内两家茶行的生意，还有一家杂货铺，凑这许多人手，就是为了诱那个小乞儿过来。但是这一日嘈杂，人群里头乱糟糟，到最后只能看得见乌压压黑色的后脑勺。卢掌柜身负重任，竭力的想要找出那天来送包袱的小乞儿，到最后也只能模糊认出个大概。
”哎，东家，东家？好像是那个。“
大约是黄昏辰光，终于有五六个小乞儿蓬头垢面满脸污脏的端着破碗过来了。卢掌柜揉了揉眼，指着其中一个乞儿对许季珊道：”没错，就是他。“
许季珊等了这一日，终于等着正主，顿时精神一振，站起身。
等卢掌柜与阿牛把那小乞儿引进来，许季珊笑眯眯的坐在方桌前，跷着二郎腿，问小乞儿。”外头的粥可曾吃饱了？“
”不饱。“小乞儿理直气壮地答道，声音洪亮。”就那么点米，还不够我自家一顿吃。“
许季珊笑着点点头，道，”我这儿有烧鸡，有红烧肉，只要你与我说件事儿，这些菜饭尽管够。“
小乞儿立即警惕地身子往后缩了缩。”先说好，犯法的事儿咱可不敢干！进去，警棍要打屁股，打得可痛。“
许季珊便微微地笑了，抬手，亲自给那小乞儿倒了杯热腾腾的水。”只是找你打听个事儿，莫要紧张。“
”啥事儿？“小乞儿不接茶水，也不动筷子，望着许季珊，满脸写着”你个坏人莫要骗我“。
许季珊哑然失笑，招招手，只得把一向最惯于在人情世故中打滚的卢掌柜唤来作陪。
卢掌柜撩起长袍边角小跑着过来。这一天米行生意都没得做，卢掌柜却忙得个半死。他毕竟是个奔向五十岁年纪的人了，眼下略有些吃不消，见桌上摆着四碟热菜、一壶浓茶，立刻眉眼间愁苦，又有几分埋怨神色。
许季珊分明瞧得破，却不说破，只叫卢掌柜坐下。抬手，又亲自给卢掌柜斟了一杯茶。卢掌柜脸色这才雨后微霁。
”来，给这位小兄弟说说那天送包袱皮的事儿。“
卢掌柜先是啜了口茶，这才慢吞吞地对小乞儿道：”那天，是你来店里找我的吧？“
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