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    “你在做什么，先生？”Isabel Kiddell面露愠色地往前一步，“如果你是希望由我亲自为你挑选魔杖，请等——”

    Modesty刚一开口，就立刻停住了。她看到男人抬起胳膊，正从西裤口袋里掏出魔杖，显然是准备出手阻拦这荒谬的一切，她高兴地转回头，等待着Credence头顶的大雨消失——

    她不由分说地把那根还未抛光的魔杖塞到Credence手里，又包住了他的小手，让他不得不紧紧握住。Queenie也想要站出来说点什么，又犹豫着停住了，如果这位女士说的是对的呢，也许真的是那些魔杖在考验Credence呢？毕竟Credence是如此的与众不同，也许这真的是他的必经之路，更何况，如果他没有一根属于自己的魔杖，以后还怎么能继续系统地学习魔法？她知道的所有魔法学校都只提供以魔杖为基础的教育，即使Credence不会去上学，哪怕只是在家自学，也几乎找不到一本教材书籍是以无杖术为前提的。就在Queenie踌躇的同时，Kiddell女士脱下了自己的雪貂披肩，并把她和Modesty从Felicity身边拉开了，女人举高魔杖，对着天花板划了半截圆弧，浓密的乌云凭空显现而出，它们翻滚了一阵，在Felicity的头顶迅速聚拢、越升越高，骤然落下了雨点。

    Modesty瞪大眼吸了口冷气，Queenie猛地掐紧自己的外衣袖子，就连站在远处的Graves也不由地向前迈出半步，死死盯着Credence腾空而起的小小身体。有那么一瞬间，他几乎要露出宽慰的笑容——看来这把魔杖奏效了，它没有像之前十几根那样折磨Credence，让Credence失去控制，它甚至帮助他飘起来了——然而他比任何人都率先发现了不对劲的地方，他大步绕过沙发，看到Credence另一边的小手正在袖口里松开、握紧、松开再握紧，像是在抵抗某种就快要整个吞噬掉他的痉挛……

    魔咒从另一侧倏地刺过来，在空中留下转瞬即逝的淡青色的光。雨水敲打地砖的声响戛然而止，乌云由浓转淡、向上升高，绕着水晶吊灯的灯罩蒸发殆尽，Modesty冲过去抱住自己的双胞胎模样的Credence，一边用手抹开他那被雨水彻底打湿的、全部黏在了前额上的头发，一边扭过上身朝魔咒发出的方向望去，是那个男人，她们在糖果工坊遇到的小男孩的年轻父亲，他还在用魔杖指着Credence，雨水消失后的展厅一时间极度安静，他好半天才缓缓放低手臂，把魔杖收回到大衣内侧的暗兜里。

    他抬起头，这一次没有再对准展厅内的任何东西。他要继续尝试使用魔杖，但不想再冒险造成更多破坏，他把所有的注意力都放在自己身上，闭上双眼、挥动手腕，依然是那个最熟悉的飘浮咒，他没有张开嘴发出声音，两脚便悄然离地了。

    这下Queenie彻底无法接受了，这太过头了，她抽出魔杖，对着Credence头顶大声念出“云咒撤回”，而雨点没有停止，乌云也并未消失，她又试了一连串别的咒语，全都不奏效。愈演愈烈的雨水把Credence困得密不透风，如同某种武器、某种刑具，她焦急又愤怒地瞪向还在紧盯着他的中年女人，Isabel Kiddell对于周围人的目光根本不予理会，她缓缓绕着大雨转圈，像是认定了里面的小女孩会在濒临崩溃之际与魔杖发生奇迹般的联结，Modesty试图冲向雨水降落的那一小块范围里，想要抱住Credence，她害怕那团黑雾又要从Credence的身体里跑出来了，但女人在他附近施加了无形的障碍咒，让人闯不进去，她无助地看向Queenie，又转过头朝着Mr. Graves站立的地方望去，她想要大声呼喊他，求他快些过来，赶走那笼罩住Credence的雨水，她知道她和Credence都不应该表现出任何认识Mr. Graves的迹象，可如果在场的人里还有谁能让那位疯疯癫癫的女店主停下，就只剩下他了。

    在Modesty的惊声尖叫中，Felicity的身体在距离地面五六米处的位置重重摔了下去。小姑娘的突然坠地夺走了所有人的注意，以至于几乎没人发现她的妹妹刚才喊出了一个不像是女孩子的名字。Queenie第一时间冲上前去搂住了她，Modesty终于害怕地哭了起来，Graves惊愕地停在原地，极力用理智劝说自己不要继续靠近，而Isabel Kiddell，那位五十岁上下、留着乌黑短发的店主女士，嘴里念念有词地呢喃着什么，独自来到了展厅西侧最暗的一角，从腰间抽出几串精巧的钥匙，挑出一把打开了角落里的玻璃柜。柜子里陈列着五根看起来出奇昂贵的魔杖，她揣着它们走回到Felicity身边，拉开了她的妹妹和那个金头发大女孩，专横地把又一根魔杖塞到了她手里：“你有着与众不同的力量，亲爱的，我见过像你这样的例子，我见到过……那些最卓越的男巫和女巫总会在被魔杖挑选的过程中经历种种困难，你必须勇敢面对——”

    “Credence！”

    “握紧它，让它引导你的力量将雨停下！”Kiddell把她那条看起来就价格不菲的披肩扔到了身后，对着被倾盆大雨集中包围了的Felicity大喊，“别想逃走，除非你想让别人也陪你淋雨——那乌云会一直跟着你！”

    “Mr...”

    妹妹的声音让Credence更加心慌意乱，他像是握着一把匕首那样犹豫地握着魔杖，目光低垂，徒劳而慌乱地四处搜寻着什么，不小心对上了那个迟迟没有走近的男人的脸。他望着Graves，男人也正在望着他，他无法从那蹙起的眉头间读出任何情绪，他只知道如果自己没有拼尽全力就放弃，一定会让男人失望……

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    “它们不是在伤害她，傻丫头，它们在测试她！”Kiddell像是受到了极大的冒犯一般，“还从来没有什么人在我这里找不到一把合适的魔杖，从来没有，不管是最愚笨的还是最聪颖的，这里总有一根真正属于他！试试这根，最上等的桦木，猫豹的毛……”

    “可是她受伤了！”Modesty挤回到女人的胳膊肘旁边，带着哭腔同她争辩，“这些魔杖在伤害她——”