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“你能放出一个完美的守护神，却不会用滑稽咒？”当然了，她从未停止过出乎Graves的意料，“但我得承认，那是只漂亮的火烈鸟。”
Tina还想说些什么，出现在余光里的小小身影让她转过身去。是Modesty，她不知什么时候也从窗台跳了出来，正怯怯地冲他们这边走，Credence抬头看向她，他一下子又握紧了拳头，显得既高兴又难过，他大概一直在想什么时候能跟妹妹再见面，却没料到会是今天这种情况。
Modesty在距离他三五米的地方停下脚步。他驼着背，怯生生地望着妹妹。Queenie的眼珠在一前一后的兄妹俩身上来回转悠，她察觉到空气中的异样氛围，这时候应该由大人出面说些什么，可Tina尴尬地傻站着，Graves也难得语塞了一回，她叹了口气，踩着足有八九公分高的搭扣小皮鞋轻轻跳到小女孩身边，“她一直念叨着想过来找你玩呢——对不对，Modesty？”
小女孩没有反应，只是望着Credence的脸，仿佛在确认什么。
“Credence也一直在等着她过来。”男人总算跟上了Queenie了节奏，上前一步揽住男孩，“我教他用变形咒把一根火柴变成了一只蝴蝶结，他留着它打算送给你呢，Modesty……”
男孩这才反应过来还有这回事似的，他把手伸进外衣口袋，攥出一个看不清是蝴蝶结还是什么的粉色东西。他犹豫着，不敢贸然上前，Queenie看出了他的顾虑，便拉着小女孩往前跨了几步。她小心翼翼地从哥哥手里把那东西取了过来。
的确是个蝴蝶结。两圈粉色绸缎被绑得歪歪扭扭的，上面还残留着一丝火柴盒的气味，Modesty看了看它，又看看Credence，冷不丁用软软的嗓音冒出一句问题：“小狗不肯咬谁，谁不肯摇梨？”
三位大人面面相觑，齐齐摸不着头脑地愣住了。倒是Credence睁大了眼睛，像是终于抓住了一丝希望：“Jockli。‘小狗不肯咬Jockli，Jockli不肯摇梨’。”
Modesty点点头，如释重负地露出一个小小的笑容，又显得有点愧疚。
“Jock... Jocob？”Queenie吃惊地插话道，“你们说Jacob？”
Tina不赞同地摇摇头，“我不觉得他们在说Jacob，是'Jockli'。谁是Jockli？”
“他、他是……”Modesty走上前，抬起胳膊去抓Credence的手，“他是……”
Credence笨拙地被妹妹攥住，他感觉到自己的手心汗津津的，而Modesty的手是热的，他抽出手在裤腿上快速擦了一下，才重新抓住Modesty的小手，他抬起头，试图帮她解释这个Jockli是谁：“是一首儿歌里的，‘梨子不愿掉下去’。里面有一颗梨树，一个小狗，一个叫Jockli的人。还有其他人。”
“所以我想，这算是你们俩的暗号？”Graves把魔杖插回裤兜，望着小女孩笑了，“你要确认下他是不是真的Credence，是吗？”
Modesty看起来更加内疚了，她抿着嘴，不知道如何回答。她不是故意怀疑的，她抬起头望着哥哥，希望他明白她的内疚，他乖乖被她抓着手，一点怪罪或者受伤的表情都没有。
“我们先回屋吧？虽然这里景致不错，但我们该准备准备出发了。”Tina看向她的上司，用眼神告诉他她还有一肚子的问题要在路上问，“我先只问这一个问题——我们现在是在哪儿？”
Graves率先转身，领着他们朝那栋房子的方向走去，“不在纽约，这是肯定的。药带来了吗？”
Tina从大衣口袋里摸出一个小巧的酒壶，递给男人。
“也许，也许我们应该换一天去……”她担忧地打量着走在自己斜前方的男孩，话说得磕磕巴巴的，“我是说，丰饶角巷什么时候都可以去，不是吗？不一定非得今天。”
Graves转过脸瞅她，立刻明白了她在顾虑什么。男孩的脸色也变了，他错愕地望着Tina，还没想好要怎么说，就先开了口：“我、我不会……我不会再那样了，我会控制好自己，我发誓——”
Tina迟钝了好几秒钟才意识到男孩会错了意。她跨到男孩身边，几乎有点手忙脚乱地解释起来：“我不是在担心这个，Credence，我知道刚才只是个意外，你被吓坏了，没有别的……博格特不是什么常见的生物，我们不会出个门一拐弯就又碰上他……”
“Tina只是担心你现在的身体不适合变形，亲爱的。你有哪里不舒服吗？”Queenie看向男人手里的复方汤剂，“我听说那药难喝得很。”
Credence反应过来，他马上摇头，“我没事……我可以喝下去，难喝也没关系。”
“真的没有什么不舒服的地方？”
Graves抬起手放在他的后颈上，皮肤凉丝丝的。他感觉到自己的指尖略微颤栗了片刻，脖子和肩膀倒紧绷着，男人的掌心并不热，拇指指腹和食指中间那一节都长着粗糙的茧，他紧张地眨了眨眼睛，努力让自己回过神来，“只有……只有一点头晕。真的没关系。”
他们走到书房的窗户外侧，Graves让开到一边，拍了拍他的背，他抱起Modesty，扶着她让她先翻进去，然后才是自己。纵身抬腿跳进去后，他转过身，Queenie已经对他伸出了手，他乖乖地抬起胳膊抚稳她，整个人像一棵瘦高而不够挺拔的、杵在那儿不知如何是好的小松树，即使配合地做着任何一名体面的男士此时都会做的行为，佝偻的脊背和涨红的两颊却没能掩盖住出他的紧张羞涩。
“非常感谢，小绅士。”
Queenie站稳鞋跟，对着他歪歪一笑。Tina穿的是平底靴，不像Queenie那么举步维艰，她显然没想要Credence也上来扶他，她从来不习惯任何男士在这种日常小事上提供协助或殷勤，但男孩笨拙地对她伸出了手，她一愣，随即笑了笑，一手搭着他一手撑住窗台，干净利索地翻过窗台。
“希望那个博格特别找着回来的路。”Graves动作熟练地翻身跨进来，转过去关上窗户，“你们给Credence带了衣服过来吗？”
“放在外面的沙发上了。”
“好。”他从Tina手里接过酒壶，拧开盖子闻了一口，立刻眉头紧皱，“这味道确实不怎么样。”
他把盖子拧回去，颇有些不放心地递给了男孩。Credence不想表现地胆怯，如果他真的害怕的话，早在Mr. Graves向他提及这个计划的时候，他就会拒绝了，但他没有，他是那么渴望拥有一根魔杖，就算无法拥有，只是去魔杖铺走走看看，都已经值得了，如果这一切不是在做梦，如果世界上真的存在一间专门卖魔杖的店铺，一条贩售各种魔法物件的巷子……
“你不必当着我们的面喝下它，甜心，所以不用紧张，等药效完全发挥出来了，你感觉不那么不自在了，再出来就行。我们先去起居室准备壁炉——我们是用飞路粉过去吗？”Queenie后知后觉地转向Graves问。
“走飞路网不安全吧？”Tina忧心忡忡地一起问道：“用扫帚？幻影移形？”
“不用飞路粉，也不用扫帚，这两种都容易在路上被截……直接幻影移形过去的问题在于丰饶角巷的人太多了，我们找不到一处能够瞬移过去而不引起任何注意的角落，况且这里距离那儿太远，我们可能没感觉，但她俩很容易在落地后产生不良反应。我们要去一个离那儿更近的位置，然后瞬移到那周围某个隐蔽的地方。”
大姐妹俩交换了一个“他说的有道理”的眼神，没有发表什么反对意见。Graves温柔地牵起小女孩，“我们先出去，给Credence一点时间，等他出来后，就会是你的样子了。好吗？”
Modesty点头。他直起身，转向男孩，“这是一整天的量，先喝三口就够了。生效的时间有长有短，试纯度而定，你慢慢来，不必着急，如果有任何不对劲的地方立刻喊我，明白了吗？”
“明白了，Mr. Graves。”
三个大人领着Modesty走出了书房。Credence退到书桌后面，拧开酒壶盖子，试探性地闻了一闻，果真很难闻。他屏住呼吸、闭上眼睛，一鼓作气地灌下了三口。
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