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“好吧，让你们先进去也无妨，既然他对你们信任到了愿意告诉你们这个地方的口令的地步。你能把口令再说一遍吗，年轻人？”它看向Credence，“只是保险起见，我要再确认一遍，这是老规矩了。凑近点儿，对着我说。”
Credence顺从地点点头，重新弯下腰，靠近挂锁，“‘紫色月亮，肉桂樟脑球与奥兰治大街的溜冰场’。”
随着一阵脆生生的咔哒声响，锁钩的一头在锁芯的插孔里反复开合了三次，Credence以为会发生什么重大的变化，但并没有，一切如常。Queenie抬起手来，将双开门中的其中一扇推开，走道里依然空荡荡的，但和他们第一次进入时的感觉已经完全不同了，她转身对男孩招了招手，让他也进来，他们顺着走道来到起居室，壁炉里燃烧着的柴火不时刺啦作响，Credence环顾周围，这屋子给人一种奇怪的错觉，让他怀疑这里或许几天前都还有人居住，虽然地板和座钟表面上积了厚厚的灰尘，四周弥漫着一股淡淡的陈旧气息，挂在墙上的人物画像都是空的，只剩下那些常见的肖像画背景，更别提门前的那把挂锁还觉得自己活在一九一五年，完全不知道已经十多年过去了。
“你觉得冷吗？过来这边，”Queenie对他抬起手勾了勾，“这边暖和。”
他走到壁炉边，对着温暖的火焰伸出胳膊，两手轻轻摩挲。他的视线有些不知道该往哪儿放，可看的地方太多了，他看到几个四角坠着流苏的沙发坐垫在壁炉前随意摆放着，立在墙角的那尊大座钟上共有三个表盘，最中央的那个显示着现在的时间，右侧的那个有五段颜色不同的刻度，指针指着红色的“紧急”字样，左侧的表盘没有刻度，只有六七根小人模样的指针，它们每人都抱着一把乐器，Credence认出了一台手风琴、一根长笛和一把尤克里里，剩下的看不太清楚，这些乐手们绕着圈你追我赶，每当有谁被追上了，就要站在原地弹奏一曲。Queenie走向座钟旁的立柜，那上面摆着一台留声机，喇叭是黑色的，内侧边缘画着一圈美丽的花朵，Credence没看出那是什么花，转台上还摆着唱片，Queenie把唱臂推过去，搭上唱针，甜美俏皮的女声立即从喇叭深处传出，好像只被打断了没多久似的。
“没想到Mr. Graves爱听这样的歌。”Queenie咯咯地轻笑起来，“你喜欢音乐吗，Credence？”
Credence想要点头，但他觉得自己没有充分的理由，母亲从不允许他们听除了颂歌之外的音乐。他想了一下才说：“我听得很少。你喜欢吗？”
“当然啦，谁会不呢？”
Queenie随着唱片里女声的唱腔轻轻舞动起来，曼妙的身姿在起居室中央的一小块空地上扭动、旋转，脚尖随着节奏轻敲地板，让整间屋子都明亮了起来。Credence露出笑容，他往后退，给Queenie腾出更多空间，他觉得自己的脚后跟碰倒了一个什么东西，低头一看，是个闪闪发光的玻璃罐，罐子盖掉开滚到了沙发底下，他蹲下去，伸手把罐子扶正，里面原本闪烁着的一小团微弱的蓝色火焰，现在不知怎么的，火苗苟延残喘地摇晃着，就要熄灭了。
Chapter 7
Credence赶忙把罐子捧起，一手弓起来挡在罐口，想要拦住先前那股惊动了火苗的气流。幽蓝的火苗颤颤巍巍地瑟缩着，变得极小，几乎就要消失似的，Credence紧紧捧着他，动也不敢再动，几秒钟过去，火苗终于重新缓缓扩大，恢复了原先一半的体积。
“怎么了？”Queenie走过来，看向他手里，“那是什么？”
“我不小心碰倒了它。”
Credence把手从罐口挪开，还显得不太放心。Queenie饶有兴趣地注视着里面的小火苗：“别担心，这火应该被施过魔法，不会轻易被熄灭的。我想我要先回去了，Modesty还一个人在屋子里呢，我也许可以去带她买买东西，买些你们需要的，你一时半会儿可能没法出门了，Credence，你有什么需要的吗，除了衣服？你需要一件外套，一双舒服点儿的鞋，我得给你量量尺寸，但我猜这里并没有皮尺，只能等下次——”
“谢谢你，Miss Goldstein，但是我——”
“你叫我什么？”
Queenie俏皮地偏过脑袋，卷曲的金色发梢顺着脸颊倾斜的弧度垂下来。Credence显得十分局促，他低下头，不知道该往哪儿摆放的两手似乎想要在裤缝上抠挠，但他立即停止了，他也不想让自己再这么扭扭捏捏、令人为难。
“Queenie，你不必替我买衣服，我、我这样就挺好——”
“你是在担心钱的事情吗？”
Credence羞怯地转开视线，两手终于忍不住焦急地挠起了灯芯绒裤子上的柔软竖纹。他张开嘴两次都没能出声，直到第三次，他抬起头来，“我们、我和Modesty穿旧衣服就可以。”
“我知道旧衣服可以，但我想给你俩挑一身新的嘛。”Queenie轻松地耸耸肩，语气却柔和了许多，“而且我知道有这么一家裁缝店，料子和做工都特别好，价钱还很实惠——贵得我和Tina也买不起嘛——那家店男女装都做，什么版型都有，我还从来没有订过男装，我上次拿着Jacob的尺寸去……”
Queenie自己咬住舌头，突然有些脸红了起来。Credence不知道发生了什么，但他望着Queenie绯红的脸颊，觉得自己还是装作根本没注意听那个名字最好。
“总之，你不要担心钱的事。在你们兄妹俩身上是花不了多少钱的，相信我。那么，我这就走啦，你自己一个人可以吗？”
他点点头，虽然他不确定自己一个人“可不可以”。
“部长应该不会太晚回来，他不会把你一个人扔在这儿就不管了。我希望‘大挂锁先生’不要对他太过刁难……”她扭头冲着门的方向望了一眼，转回来对Credence挤挤眼睛，“不用送我过去了，我怕外面路上有人能看见你。我们再见。”
Credence目送她消失在走道那头，听到她在门背上叩响几声，门才打开，她似乎慷慨地给了大挂锁先生一个飞吻或者什么，但它显然并不领情，因为Credence听到它吆喝了一句：“真的假的？我的年纪都够当你曾祖父了！”
那把锁真的有那么大岁数了吗？他好奇地想。他不敢主动去问，所以只是乖乖呆在起居室里，甚至没有擅自走出壁炉前由地毯覆盖着的那一片区域，他低头看向手里的罐子，试探性地把食指伸了进去，小火苗并没有烫伤他，那热烘烘的触感奇妙极了，他过了好一阵儿才依依不舍地把手指拿出来。起居室连接着一条应该是通往厨房、书房和后花园的过道，旋转而上的雕花阶梯一路延伸成二楼走廊的地板和围栏扶手，上面卧室或客房的门紧闭着，Credence不打算去入侵任何一处角落，光是现在这附近的东西就足够他探索了，他捧着温暖的火焰罐，来到留声机和座钟前，唱片里的女声换了一首更为舒缓忧郁的歌曲，他小心把罐子放到留声机旁，跨到座钟前弯下腰，仔细研究那上面的指针小人。
小人们似乎一直都没注意到这间屋子迎来了新客人，直到Credence的脸凑近过来，其中一个前额上画着油彩、头戴印第安发饰的女孩才察觉到了什么，她把排萧从嘴边拿开，捅了捅正杵在她前面吹奏长笛的深色皮肤男人，用对于Credence来说微不可闻，但对于他们自己来说十分洪亮的音量问道：“嘿，嘿！不是我看错了吧，来人了，居然有人来了！”
“是谁，是Mr. Graves吗？”抱着尤克里里的瘦高女人不再往前绕圈跑跳，她转过纤细的上半身，这让Credence有些担心，因为她的双腿后面连接着一根指针，把她固定在表盘上，她只能竭力转动上身、伸长脖子，好让自己看清楚站在座钟前的人是谁，“是Patrick？”
“这不是'Paatlic'，看看他的眼‘金’和头发，不是！难道他是进来‘透’东西的？”深色皮肤的男人操着一口异国口音，Credence反应了一下才意识到他在怀疑他是小偷，“Julia，Julia！你问问这小孩，问问他打哪来的，Mr. 'Gleeves'和'Paatlic'呢？”
“你打哪儿来呀，小伙？”一位身材矮胖、单手握小号的中年黑人女性开了口，她原本头朝下指着六点钟方向，经过一阵哼哧哼哧地加速跑，来到了十二点钟方向，现在大多数指针小人都聚到十二点钟方向了，“你往后站站，往后……再往后，对，就靠着沙发那儿，这样我们看你就没那么累了。你叫啥名字呀？”
Credence听话地站在距离座钟四五英尺左右的地方，在见识了门外那个大挂锁之后，现在的他对于眼前发现的事已经能够不那么目瞪口呆地应付了，他告诉小人他的名字是Credence，是Mr. Graves让Miss Goldstein带他来这里的。
“你认识Mr. Graves？那就好——”
“什么叫‘那就好’，认识Mr. 'Gleeves'并不能‘呆’表什么，说不定——”
“你能不能闭上你那张嘴，把你的那条舌头捋捋直了再说话？”抱尤克里里的女人不耐烦地冲着那个有口音的笛子手尖声大叫，“好不容易来了个新客人，你就要把人家吓跑了！”
Credence有点不知所措，他想说没关系，他们没有吓到他（其实还是有一点的），但没等他开口调停，笛子手毫不客气地出言反击：“别冲我嚷嚷，瘦得像‘护树弱锅’一样的蠢蛋！”
“那叫‘护树罗锅’，你这外国佬、大傻冒！！！”女人挥起她那把在Credence看来只有落叶书签大小的尤克里里，朝笛手脑袋上抡去，“我真不知道当初Patrick为什么要收你，你根本吹不出个调来！”
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