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“他们没有那么说……”
“他们就是那个意思，Mr. Graves说全世界恐怕没有几个人有资格教得了你，Miss Goldstein鼓掌鼓了半天，他们就是那个意思……”
“别说了，Modesty！”
话音刚落，Credence就张着嘴巴僵住了。他的语调并不高，声音也不大，可他从来没这么对妹妹说过话，Modesty傻傻地楞在那儿，有些畏缩地盯着他。
“对不起。”他的声音更小了，“我只是真的……我不能。”
Modesty摇摇头，不接受哥哥的道歉。她刚意识到自己刚才的行为实在惹人厌烦，应该说对不起的是她，她脸颊涨红起来，抿起嘴唇难受了一阵，羞怯地坐回椅子上继续吃东西了。为了掩饰羞怯，她去拿了一瓶牛奶，剥开牛皮纸捆成的瓶盖，咕嘟咕嘟地喝了起来。
“Modesty。”
她没作声，继续握着玻璃瓶喝牛奶。
“Modesty？”
这下不能再装作听不见了。她抬起脸，用手背擦擦嘴，看向坐在身边的人。
“我是个杀人犯吗？”
Modesty握住玻璃瓶的双手突然攥紧了。
“我害死了Ma，害死了Chastity。”
Credence即使坐着，也总习惯佝着背、低垂着脑袋，这样的好处是，虽然Modesty个头还很小，兄妹俩的视线高度也没有距离太远，哪怕他嗓音再小，对方也能听到。
“我害死了Henry Shaw。我差点害死了Miss Goldstein和Mr. Sder。”
他没有痛哭流涕、泣不成声，也没有咬牙切齿、大喊大叫。这些话如同某种无色无味的物质，从他体内某一处隐秘地分泌而出，有些随着血液涌向肢体末端，让他的手指轻微痉挛，还有些蒸发成气体，悄悄涌上他的嗓子眼，堵在那儿发酵膨胀，最后彻底哽住他，让他即使用尽全力，也发不出多大动静。
“是你杀了他们的吗？”Modesty松开手中的瓶子，她开始重新思考那个她想了很久的问题，“你想让他们死掉，所以你变成……你变成那团黑乎乎的东西，然后杀了他们吗？”
Credence轻轻摇头，却显得并没有把握，仿佛他觉得仅仅是这样的否认，也是在变相地为自己开脱。
“我不想让他们死……我不想让任何人死。可那一刻，我是那么恨他们。我恨Henry Shaw，恨Ma，我控制不住自己不去恨。然后，‘它’就突然醒过来……”
就好像他恨得越重，“那个东西”便越强壮。它从前没有那么强壮，并不是一直都是，Credence记得自己第一次意识到它的存在时，它还弱小的只像是一场太过真实的噩梦，在某个太阳高照的夏季正午把他的脑子搅和得一团漆黑，但它没有冲出来，没有对任何除了Credence之外的人造成任何伤害。
“平时我试着把它关起来。它住在这个地方。”Modesty看着他抬起手，指了指自己的胸口，“当‘它’醒过来的时候，就想要吃掉我。”
Credence艰难地停顿了片刻，她也突然走神了。她想起自己五六岁时的一场高烧，她躺在床上，烧得迷迷糊糊的，她缠着Credence从一本童话书上给她念故事，现在她突然想起了那其中的一个故事。
“和把‘它’关起来相比，被‘它’吃掉要更容易些。‘它’挣扎着醒过来的时候，很疼，重新试着把它关起来，也很疼。但当‘它’真的吃掉我以后……”
Credence远远地望向屋子另一头，思绪朝着记忆中那片铅灰色的迷雾中飘荡——当他真的被那东西吞噬后，痛觉便消失了，听觉、视觉和嗅觉也都一并钝化，世界变成毛玻璃下的风景画，所有颜色都在溶解，空间也在快速收缩，人们的尖叫声他听不到，惊恐的眼神他也看不到，那东西的感官悄然取代着他的感官，他什么都不必做，力量便充盈着他的全身，好像只要他闭上眼睛、松开拳头，就能彻底的解脱。
那一点也不痛，那是个诱惑。真正痛苦的是反抗，是重新把“它”关起来的企图。
“你记得你给我讲过的那个城堡主的故事吗，Credence？”
飘荡的思绪被Modesty的嗓音拉回到餐桌旁，他看向妹妹，疑惑地问：“城堡主？”
“那个城堡主，他的心脏会流出毒液。”
Credence想起来了，那是他曾给Modesty念过的一个童话。从前有个城堡主，他没有仆人伺候也没有娶妻生子，因为他生下来就得了一种怪病：他的心脏偶尔会流出一种致命的毒液，任何除了他之外的人若是碰到，都会瞬间暴毙。他刚从母亲肚子里出来，母亲就中毒身亡，他的父亲刚伸手抱起他，也中了毒，他的兄弟姐妹不敢再碰他，却因为拥抱父母的尸体也黏上了剩余的毒液，全部相继死去了。
从此他独自在城堡长大，终日站在高高的钟楼里，非常孤独。他终于有一天，他实在无法继续忍受这样的生活，趁夜里悄悄来到附近的集市，贴出了一张告示：只要有人能治好他的心脏，他就把自己所有的财产都送给那个人，作为酬谢。果然，第二天就有人自告奋勇，他们是一个铁匠、一个吟游诗人和一个市政官。
铁匠说：亲爱的城主，请让我为您锻造一副心脏甲胄，我会选用全世界最珍贵的铁皮，用全世界最烫的火焰把它烧热，再用全世界最冷的水来淬火，只要让您的心脏穿上它，保准被裹得严严实实、一条缝儿也不漏，再可怕的毒液也流不出了！
吟游诗人说：别听这傻瓜的胡说八道，亲爱的城主，您若是给心脏戴上铁皮，总有一天会毒死你自己的。请让我为您吟唱一段歌谣，您可别小瞧它，只要您听完这段神秘古老的歌谣，您心脏里的毒液就会全部流出，我会用我的水囊把它们一滴不漏的接进去，再交给您，您从此以后就可以自由地使用它，再也不会一不小心就害死人了！
市政官说：别听这巫医的满嘴邪说，亲爱的城主，您若是让他给您念咒，他会把您心脏里的毒液抽出来，全部占为己有，拿去毒死别人的。请跟随我去往镇子上的教堂，那里的神父会为你祈祷，净化你的心脏，让它恢复正常的跳动，再也不会造成任何伤害了！
铁匠说：别听这家伙的信口雌黄，亲爱的城主，您若是跟他走了，必定会被他们合伙绑起来，以屠母弑父的罪名绞死在集市广场上的！
铁匠、吟游诗人和市政官三人大吵起来，城堡主不知如何是好。他又惊又怕，心脏突然变得冰冷，他知道这是它流出毒液的前兆，便立刻逃回城堡、锁上大门，跑到了城堡最顶端的钟楼上，他使劲压住胸口，阻止毒液随着心脏的跳动而流出，在他几乎要窒息而死的那一刻，他忍不住松开了手，浓稠发黑的毒液瞬间喷涌而出，冒着气泡流向城堡外面，铁匠被毒死了，吟游诗人召来飞毯逃走了，市政官逃向远处的树林，撞上了一名猎人，听闻此事后，猎人爬上树林里最高的一棵树，对准钟楼上的城堡主，一箭射中他的心脏，毒液终于不再往外流了。从此以后，当地的人们终于不再提心吊胆，过上了幸福的生活。第一次听到时Modesty并不喜欢，这是个蹩脚的故事，心脏流出的毒液怎么可能流到身体外，让别人粘上呢？铁匠就算真的打造出一副铁皮，又要怎么给城堡主装备上，难道要把他的心脏挖出来？可现在，她突然又回想起这个故事。“他也不想毒死那些人，可他控制不了，不是吗？”
Modesty盘起双腿，蜷缩在椅子上，喃喃地回忆着童话里的细节。
“如果他把心脏掐住，让毒液不再流出来，心脏就不能再继续跳，他就要喘不上气来了。如果他喘不上气来，就要昏过去，什么劲都没有了，他没有了劲，还怎么把心脏掐住，让毒液别再流……”
Credence突然直起背，浑身僵硬地转过头去，看向客厅的门。Modesty被他的动作打断，没再说下去，脸上浮现出惊恐不安的神色：“怎么了？”
“好像有人在外面。”
他仓皇地站起来，却没有靠近那扇门。昨晚Mr. Graves给这层楼施了魔法，除了他们之外没有人能够瞬间移动进来，Miss Goldstein也用魔法把门彻底锁住了，不会有人能闯进来，但他仍然感到一股强烈的威胁。
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