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从霍格莫德回到学校之后，斯拉格&吉格斯药房很快就把需要的原材料寄了过来，意料之中，人鱼的油脂缺货已久，店主表示了强烈的歉意并给她订购的其他原材料都打了个不小的折扣，但没有就是没有。
传染病在学校里进一步扩散，海蒂-派克中了招，胳膊上开始起疹子，被送进了医疗翼，同时被感染的还有她同寝室的好朋友，海伦-克劳德，也不知道她被隔离之前魔法史论文写完了没。这倒像是印证了海伦之前的结论，消毒也没有用。这几天拉文克劳们念的消毒魔咒加起来比圣芒戈的清洁工还要多。埃德蒙德-派克万分惊恐，宣布魔咒俱乐部的活动无期限暂停，直到传染病的扩散能得到控制。
眼睁睁看着自己的同学被隔离，课外活动也停了，亚历克丝这才有了传染病真的在霍格沃茨扫荡的实感。不知道谁还在到处散播恐慌，故意把传染病说成是瘟疫，倒是和魔法史课本上“黑死病时期的古代巫师”不谋而合，魔法史课上打瞌睡的人都少了一大半，虽然也都没在认真听讲，一个个都面色苍白地盯着历史课本上画着尸骨堆成山的插图。
传染病降临导致图书馆里的学生也以肉眼可见的速度在减少。莉莉-伊万斯也劝她最好不要在图书馆自习，两个人跑到了伊万斯之前带她去过的“秘密基地”，但因为是半露天的环境，一旦刮风下雨就只能各自回寝室。
她当然注意到了，莉莉身边的“斯莱特林影子”不见了。看来波特说的没错，西弗勒斯-斯内普和她确实吵架了。但亚历克丝并不打算过问，只要莉莉不告诉她，装不知道是最省力也最不容易出错的选项。
没过几天，猫头鹰叼来了一个很轻的小包裹，亚历克丝并没有正儿八经收到过什么东西，疑惑地打开一看，是一块奶油色的油腻腻的固体，只有四块方糖堆积起来那么大。她回过头检查，在撕开包装纸上发现了“波特”的名字，后知后觉地意识到，这就是人鱼的油脂。
虽然她对波特没什么好感，乍一看她会嫌弃他幼稚，永远在发出噪音，还整天趾高气昂一副被父母宠坏的样子，但此刻也明白了他的好人缘来自哪里。他确实很够意思。作为回应，她给波特写了一张简短的感谢信，并附上了这次魔药课考试的预测“仅供参考”，虽然她猜他并不需要，但不排除拿着这份预测去别人面前耍宝的可能。
材料已经准备齐全，那么熬制的计划就必须提上日程。亚历克丝不能不总是出现在公共休息室或者图书馆，虽然现在是特殊时期，但是至少不能让自己神出鬼没显得可疑，所以熬制魔药只能在晚上宵禁之后进行。
亚历克丝找到的隐秘据点是霍格沃茨二楼盥洗室的女厕所，顺着楼梯下去可以直接通往地窖，还不用担心被教授抓个正着。更令人满意的是，这里一个人都没有，只有一只名叫桃金娘的幽灵，阴暗潮湿她倒是完全无所谓，反正地窖里的环境也并不讨人喜欢，她已经习惯了。
“你，又是你——”桃金娘的声音从隔间的另一边传了出来，“你为什么又来这里？你是来看我的吗？”
亚历克丝并没有闲工夫搭理她，把坩埚放到铁架台上加热，按照笔记本上的步骤在增龄剂里加入了脱水的石蒜和一滴鞭蛇的毒液，以相同的方向搅拌十二下之后加入了人鱼的油脂，开始叨叨地念古代人鱼文变异而来的咒语。
“伟大的梅林赋予我们原野和丛林，是为了凝视彼此的尽头，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的富庶之地。”
“伟大的梅林赋予我们山川和沙漠，是为了凝视彼此的险境，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的仙境之国。”
“伟大的梅林赋予我们海沟和浅滩，是为了凝视彼此的边塞，而我们终究将跨越过它们，来到灵魂的安息之海。”
这是一种极其生僻的语言——斯堪的纳维亚的古代人鱼文和其他语系都不一样，需要调换语言顺序，发音也和较北部的地方相比大相径庭，语法更是以艰涩著称，光光是名词的阴阳性和单复数就足以难倒一堆人。亚历克丝为了顺利地把这段咒语读出来在图书馆耗费了好几个晚上查阅资料。
坩埚里透明的药剂逐渐减少，变成了黑紫色的半流质，浅浅的一层覆在坩埚底部，散发着一股令人骨头发冷的香气。
“你！忽略桃金娘的话！可恶！卑鄙！”整个厕所里回荡着她震耳欲聋的尖叫声。
亚历克丝小心地查看魔药，见坩埚里的成品和记录里的性状越来越像，不由得松了一口气。第一阶段已经完成，剩下的部分要封存一星期之后才能继续。
“整个城堡里都听得见你的声音。”她终于有时间来对付一直吵个没完的桃金娘，谁知道一个鬼魂居然能比一堆鸭子还要吵。
“你居然嫌弃我！你嫌弃我！我恨你！”桃金娘愤怒得像是被放了气的气球，到处窜来窜去，发出撕心裂肺的声音。
亚历克丝忽略了桃金娘，把魔药密封，藏在第四个厕所隔间后边，看看怀表的时间——第三次级长夜巡即将开始，她要赶在级长出现之前回到地窖。
“为什么！为什么大家都讨厌桃金娘！有没有人告诉我！”桃金娘把门板撞出哐当哐当的巨响，在寂静的黑夜里显得格外清晰。
亚历克丝丢下一句“祝你度过一个完美的夜晚”就匆匆离开。
Chapter 10
Episode 10
那一阵子她总是很困倦，因为魔药的关系乍一下就减少了一半的睡眠时间，经常精神不济地哈气连天。
“你怎么回事？”莉莉-伊万斯察觉到了不对劲，问她。
“室友打呼，我也没办法。”亚历克丝揉揉眼睛，往嘴里塞了两颗黑咖啡的浓缩糖果，苦得一阵恶心。
这个话题最后不了了之，因为西里斯-布莱克的出现，亚历克丝的困意消失。她自打从霍格莫德回来就再也没有和他有过交集，作业、魔药和传染病占据了她所有的空余时间，更何况还有那个她偶尔还是会想起来的肢体接触。也许她该给自己来个一忘皆空。亚历克丝真的这么打算过，但又出于某种原因很快地放弃这个想法。
“你看看他们，真的像不知道什么叫累似的。”莉莉-伊万斯指着正在互相打闹的波特和布莱克，和亚历克丝一起打了个哈欠。
天气越来越冷，寒风、乌云、雨夹雪，什么糟糕就来什么。感谢梅林，感谢魔法，霍格沃茨的壁炉可以解决一部分问题，但寒意始终还是有办法猝不及防地给人迎面一击。
魔药到了最后一个阶段，她开始像笔记本上所写的那样把苦艾汁倒了进去，黑紫色的膏体融化时发出毒蛇吐信子般的嘶嘶声，魔药呈现出一种令人不安的猩红，像是过了些时间但还尚未凝固的血。
“没有人愿意搭理我！没有人！为什么！”桃金娘的哭泣已经成了她制作魔药时的布景板。
亚历克丝小心地把碾碎的日光兰倒在里面，魔药开始出现明显的分层，清水状的上层和果酱红色的下层，静置十分钟之后又自动消失，恢复了猩红色的均匀液体。
成功了。她露出势在必得的微笑。然而证明自己的快乐只维持了不到五分钟，她把它装进瓶子里，开始继续困惑它的作用，但是又找不到合理的方法去满足自己的好奇心，沉默着缩在角落里发了一会儿呆，理不出头绪。
“像你这样的人，迟早被自己的态度毁掉！”桃金娘大声尖叫着。
“是么？荣幸至极。”亚历克丝冷冷地回应了一句，她看了看表，把魔药塞进斗篷里。
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