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    入夜，Queenie推開麵包店的後門，裡頭香氣四溢，卻是她鮮少聞過的味道，帶點辛辣，餘韻卻會化為悠久的甜香。她喜歡這個香味。

    Jaoon圍在中島一角，顯然忙著什麼，也許在處理新配方？不少試作品排放在一旁，有些還散發著熱氣。

    Queenie又走近了點，混和在甜香裡的是樓上傳來的柔細哼唱，時不時引誘好奇，她看一看討論得熱火朝天的廚房又看一看隱藏在昏黃中的階梯，決定先滿足好奇心。

    聲音是從二樓轉角處的儲藏室傳出，以莫魔的角度來論，那實在是間很小的房間，不過一臂寬，連道門板都沒有，只有一扇巴掌大的氣窗，不過對巫師來說，空間能自行製造。至於把它擴展成什麼模樣，Queenie沒有半點概念。

    可惜的是，似乎沒打算對儲藏室施展魔法，他搬來寬桌，皮箱放在上頭，其他照舊，連窗簾都沒裝。而現今皮箱敞開，有如其貌不揚的音樂盒，飄揚出難辨的天籟。

    「？」Queenie向皮箱裡呼喚，沒有獲得回應。

    若是平時，Queenie會滿足於靠坐在一旁，傾聽其中的奧妙。但今日，不知怎麼，她無法按耐住渴望。

    Queenie逕自走入皮箱，探詢所有主的行蹤，尋找歌聲的來源。在擴建許多的木屋裡，她沒找到，卻發覺伴著水聲的樂音。

    Queenie循聲走去，推開半掩的門，一團佔據整個房間的水球聳立在她面前，光源從裡頭映出，照亮其中蘊含的生命。

    Queenie最先注意到的是從水球中垂放而下，龐大且柔軟的魚鰭，長度快超過她身高的一半，再來是柔韌，散發珍珠色澤的尾巴，鱗片閃耀暗夜的幽黑，背棘上的尖刺卻有陽光特有的金黃。魚尾隨著歌聲輕輕晃蕩，時不時濺出虹彩般的水花。

    一曲稍歇，魚尾隨之沒入水球內，這回，Queenie看見魚尾上的模樣，在飄揚白金色澤長髮的水球中，她辨識出一張稚嫩的臉龐與孩童的身軀──一隻人魚。

    人魚似乎也發現Queenie，她彎起風暴般的藍灰色眼眸，趴俯在石岸擺設上，朝Queenie探出身子。

    出乎Queenie意料外，人魚的手並非柔軟的指節，而是佈滿細微倒刺的尖爪，與鱗片相似的暗色細密佈滿蒼白如雪的肌膚，讓她有如畫匠筆下的化物，完美卻冰冷。

    似乎欣賞夠了，人魚再度歌唱。

    Queenie著迷般的看著水花隨著曲調的起伏飛舞，劃出一道道優美的痕跡。她指尖發麻，渾身起雞皮疙瘩。她想再靠近一點。下意識的，她往人魚走了幾步，毫無預警的撞上一道透明的牆。

    疼痛讓Queenie眼冒金星，神智也頓時清醒。她訝異地看著面前的水球，突然醒覺她是怎麼從Jacob的廚房一路被引誘來這。

    人魚發出一聲如鈴般的笑。

    Queenie責怪地看著人魚，「妳這調皮鬼。」她笑罵，卻不覺得恐懼，「無聊到在找人玩吶。」

    人魚偏頭，再度彎起毫無眼白的瞳孔，她把Queenie的表情學得活靈活現。

    「好女孩，妳叫什麼名字？」Queenie被人魚逗笑，「我相信妳一定有個好聽的名字。」

    「她叫做Ran。」

    的嗓音出乎Queenie意料。

    人魚一個翻身，拍打出一道特別龐大的水波，若不是屏障咒的保護，跟Queenie肯定會滿身濕淋。

    Queenie滿懷歉意，「對不起，我該知會你一聲。」

    「沒關係，Ran常這樣做。」責怪的看了隱藏在水草裡的人魚一眼，人魚回給他一個不知從何學來的鬼臉。

    嘆息，「她只聽Graves的話，我不得不設下屏障咒，避免房間淹水。」

    看見腦海中Graves抱著人魚的景象，雖然有些超乎想像，但模樣還頗為可愛。「Graves先生幫忙她誕生？」Queenie脫口而出。

    「Graves是她第一眼見到的生命，當時有一點混亂。」搔搔頭，「一不小心就成為現在這模樣。」

    Queenie輕嘆，語調裡蘊含太多了解。

    下意識的制止自己往後退去，會傷Queenie的心，「對不起，請別再讀了。」

    Queenie輕輕握住的手，「，他還在啊。」

    搖頭，不願多談，他目光轉而落到人魚身上，「妳想要多了解她一點嗎？」

    Queenie點頭，她是真的想知道。

    在人魚輕聲哼唱中，說起她的故事，她種族多劫的命運和奧妙的歌聲，她們相傳為風暴之女，以歌唱呼喚海洋的庇佑，是最為強大的一支，卻也最快傾滅。

    「也許她是最後一個了。」惋惜，「她歌聲裡的魔力太強大，無法在一般湖泊生存。」他搔搔頭，「成長期的人魚需要很多食物，她會把那地方變成死地。但比起這些，她其實更需要同族的教導與幫忙。」他陷入思緒，「我嘗試教了她一些，但她不喜歡男性，其實這很正常，畢竟對她們來說，男性大多代表食物。」這幾天木屋差點因此淹大水，好些奇獸也快成為人魚的盤中飧。

    「如果你不介意，我能幫忙。」Queenie看向那名仍躲在水草後的人魚，「也許她願意聽我說話。」

    陷入沉默，顯然有些苦惱。

    Queenie連忙說道，「我不會撤下屏障的，」她一頓，「也會保持安全距離。」

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