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“咳咳——”
达西差点岔气，这位所言的不合适理由一个比一个离谱，最后的同性相恋更是罪犯行为。“您！真的想多了！”
这就想多了？
玛丽不以为然，她还没往更离谱的方向推测，比如喜欢上的根本不是人。
好吧。需要结合「我有一个朋友系列」的实际，达西不可能出格到那种地步。
“你的朋友是认为对方的家庭不够匹配？女方的父母或其他亲属也不够体面？”
玛丽说着则见达西点头，这次说中了，而她也笑了。“现在您想听实话呢？还是客套话呢？”
“请直言不讳。”
达西完全不想听假话，否则他又何必挑起原本不会言说的话题。
“实话很简单。只是不够门当户对而已，您的朋友根本没有不可逾越的障碍。”
玛丽说得直接，“不是看中了有夫之妇，也不是有了偏好断臂残肢的倾向，亦或是喜欢上了一个男人。那样的情况才是世人认为的不合适，很遗憾，您没有那样棘手的困扰。”
达西：等等，哪里不对？什么叫做他很遗憾？
玛丽不会说那样的问题颇有挑战性，她怎么能暴露唯恐天下不乱的本性，只有一本正经地继续：
“其实没必要纠结不已。要思考的问题不多，一、考虑您的朋友与那位女士相爱吗？二、各自愿意投入多少金钱或精力，又愿意承担多少对方家庭带来的风险？钱能解决世上大多数的问题，尤其是不够门当户对这一条，不是吗？”
这话，足够简单粗暴。
达西的眉头却越发紧锁，他居然没有办法立刻给出确定回答，因为伊丽莎白拒绝了他的求婚。
一阵沉默。
达西似乎想通了点什么，又没能完全想明白。但冷不丁地发现了一个要点，向明顿先生咨询真的靠谱吗？这位刚刚听闻不合适的恋人时，第一反应怎么会先想到那些令人瞠目的选项？
再联想到已故的罗曼夫人，似乎发现了症结所在。
明顿先生的择偶偏好本来就与众不同吧？他会恣意妄为到什么地步，真能给出对一般人适用的建议？
“谢谢您的建议。”
达西转移了话题，他会不会找错了咨询对象？“时间也差不多了，吃过午餐就去芝士街的废弃教堂。”
玛丽：……
怎么有种被用过就扔的感觉？
达西只能礼仪性地微笑。果然冲动是魔鬼，就不该轻易聊起个人感情问题。
现在也没办法表示更多感谢，如果将来真的结婚了，那就邀请对方参加婚礼分享喜悦吧。
感情咨询开始地突兀，结束也跟突兀。
玛丽转眼就把这些事抛在脑后。
达西也好，所谓的他有一个朋友也好，喜欢上了什么人和她又有什么关系？即便是参加对方的婚礼，难道还能闹出什么天雷狗血剧？
下午，一行四人前往废弃教堂。没有带宾利，而是带了两位护卫。
两年前在哈伦·托里作案后，达西派人前去德国了解走马灯数凶手的情况，正是派了这两名护卫。
也就是说，这会一探教堂的都是走马灯数凶案的相关者。真的发现了什么情况，不必担忧情报外泄。
“这座教堂是因为火灾而废弃的。”
护卫之一说到，“大约十五年前，教堂的最大资助者去世。后来教堂又遭遇火灾却断了资金来源无法重建，它就一直废弃在此。”
废弃的教堂规模不大，是二层楼建筑。
如今被烧毁了大半，地面上只剩四五间残垣断壁的房间。
“先去地下室。”
玛丽参考档案室内的社刊相关记载，多年前有人组团来此探险，是在地下室发现了圣甲虫的标识。
留一个看门的，三人往地下室而去。
一路也能看到大火残留的痕迹，而根据不完全调查，当年的大火烧死重伤了教堂内至少七人。
可惜年月久远，无从问起死伤名单。
达西走下楼梯，前往黑漆漆的地下一层，那个地下室在走廊尽头。“明顿先生，您真的认为仅凭几个符号，就能证明这里与凶犯哈伦有关系？”
走廊里三盏没有灯发出昏黄的光，安静到没有第四个人的存在。
玛丽没有立刻回话，她眼尖地发现了地下室地面的异常情况。
这里的地面干净得不正常，不是废弃十多年的模样，积灰太少了。显然有人打扫过一番，但没有留下足印。
教堂已经废弃，走马灯数凶手哈伦在英国暴毙死亡，这个地下室还会有谁来？
“小心些。”
玛丽取出了枪，原本是为观察旧日残迹，没想到还真遇上了意料之外。
达西警惕起来，等再走了一段路，只觉有一股异味钻入鼻尖。
血腥味！
三个人确定没闻错，再往前，当地下室大门出现在煤油灯的可照明范围内，看到了大门留了一条缝。
上前，谨慎地推开大门。
二十平米的地下室赫然成了一间血室。墙、天花板、地面都有血迹，而地上满是人类尸骨残骸。
大多已经白骨化，还有部分没有被昆虫蚕食殆尽的残尸。
无法立刻确定死亡人数，因为地上的骸骨都经过了分尸，不能确定来源是不是同一人。
这里像是一间屠宰场。
墙体上因为被鲜血染红，覆盖了曾经的圣甲虫图案。
“我想还一个坏消息。“
达西忍住血腥味带来的恶心感，指了指大门背后。那里有一片黑色羽毛，以及一根腐烂的断指。
“断指上的这枚皇家蓝宝石男士戒指，在去年伦敦拍卖会被小拉尔夫拍去了。就是前些日子，传闻中在雕像落尘仪式前扔死公鸡的小拉尔夫。”
断指 戒指，这样的组合表明了最坏的可能性。
如果小拉尔夫没有把戒指送人而是自己佩戴，那么他可能已经凶多吉少。
**
英国使领馆。
挂钟指向16：46。
迈克罗夫特看了眼时间，很快就要下班了。他取出一份文件，不是公务，而是私人律师从伦敦带来的合同，关于蓓尔美尔街房产的购买。
年初前来柏林之前，马修阁下给出了保证。绝对不会一年又一年让他持续外派工作，可以确定往后的大多时间都会在伦敦白厅上班。
那么找一个离家近的住处，对于不想车马劳顿的人来说很重要。一劳永逸，选择了购买蓓尔美尔街的房屋，希望明年回到伦敦就能开启一个人平静的上下班生活。
至于别的？
扫了一眼书架，上面有一本数学期刊。其中刊印着明顿与罗曼合作的论文，大半年前顺手带到了德国柏林。
不，或许原本就不是顺手，只是曾经没有意识到罢了。
迈克罗夫特走了过去，准备将期刊放回行李箱底，或是没有必要再取出。
昨日发现了对明顿先生的陌生情愫，并不应该出现在他身上。那不合适，更不是他需要的感情。
他不愚蠢，当然懂认为一个人特别后，再往前会是什么。不能任其发展，否则只怕会走上一条极为危险的道路。
那条道路不仅触犯律法，更是违背了他理性至上的原则。不如及时止步，只要不主动见面，时间终会冲淡一切。
取下期刊，迈克罗夫特的手指微微一颤，却还是决意将它塞入公文包内。
此刻，敲门声却响了。
老面孔，领馆里的秃顶胖先生。
“福尔摩斯先生，您还没有走真是太好了！巴顿警长来了，说有一件非常重要的案件要和您谈谈，没有说具体情况。”
又来？
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