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八月十五月正圆，天气凉爽正适合聚会。京城之中，孟家与曹家多年官场好友，在孟英华和曹大人两个家主有心之下，两家合开了家宴。孟家这边，孟英华和莫平常两个男人，女眷是董茹带着孟杏、孟果，抱着孟棉。曹家那边，曹大人夫妻，他们的两个嫡子三个庶子和一个嫡女都来了。男人们觥筹交错，女眷们聊天赏月，各有各的乐子。
京城里，孟英华都对莫平常失望到不能再失望了，频频催促董茹为孟果择婿，他自己也在同僚之间找寻，希望找个靠谱的亲家，找到可托付的女婿。没多久，便看上了同是四品的礼部员外郎曹家庶子。
齐万山接话道：“不错，正是因此。孟大人如其指望还没影子的二女婿，可能更看好梓儿。一来，这是亲侄子，从儒家伦理上来说比外孙更近。二来梓儿已经四岁，聪明伶俐，活泼可爱，将来必然会长成一个好苗子。三来你家已有孟植顶门立户，即使真的将梓儿过继给大伯，也不影响你们自家，可谓四角俱全。”
齐万山与孟家这一两年来很是深交，对孟英华一支和孟英卓一支子女情况已是了解，听乔婉提到过继，一点就透，问道：“乔妹可是在想着将梓儿过继给他大伯一事？”
孟英华和董茹事先并没有沟通，宴罢回府，两人打发走女儿女婿们，在房中准备安歇。孟英华志得意满地对董茹说：“今晚宴席，我看曹家二庶子颇好，知礼仪识进退，且与我家果娘年龄相当，今年十五了。据莫女婿说，他俩向来交好，曹二庶子人品心性俱佳。改日让他到内院来拜见夫人，夫人再相看一二，如何？”
齐万山掰着指头给乔婉一一数来：“若是孟大人近几年能够生下儿子，不论嫡庶，自然最好，由亲子继承名正言顺。但是孟大人年轻时候连夭数子，他年纪比我还长，如今已经不惑，即使一旦真有了子，等待孩子长大也充满了变数。次之选择只能是外孙或者侄子了。外孙姓了孟，女婿自然成为赘婿，若是孟大人年寿不永，在外孙年幼时过世，家业自然落在赘婿之手，我猜，这正是莫举人所期待的，但是他不赶紧给孟大人生个外孙，一味胡闹，也是奇怪。再不然，孟大人在二女儿婚事上用用心，等着托付二女婿也有可能。”
齐万山失笑：“乔妹杞人忧天了。孟大人不是没有提过么？我猜想，他可能还是想着先从女婿们入手，一方面观察考验大女婿莫举人，另一方面找个更合心意的二女婿吧。过继梓儿可能会成为他的无奈之举。乔妹倒不用过于烦忧。不过依愚兄之见，若是孟大人真的提出过继，乔妹与孟县令细细商议，便答应了也是无妨。”
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齐万山说：“孟大人家业对梓儿未尝没有好处，这是从梓儿角度考虑。从孟大人角度考虑，过继外孙，变女婿为赘婿，家业倒是能托了人，但是与亲家如何相处？女儿如何自处？赘婿本人可会甘心？世人对赘婿多有偏见，好男儿不愿意当赘婿，而愿为赘婿的却会在心性上有些不妥。会不会待孟大人百年之后将姓氏改回自己本姓？待孟大人百年之后可会善待孟大人家眷？这些都是孟大人从女婿中找人继承的风险。愚兄猜想着，孟大人可能倾向于成年男丁，所以在女婿方面多加了考量。”
“愿闻其详。”乔婉好奇起来。
乔婉吸收消化着齐万山所言，带着思索告别了山上众人，和清秋一起领着孟梓回了县衙。孟梓离开齐务有点闷闷不乐，回到县衙逗弄庆哥儿才乐开怀。乔婉不由得想，梓儿如今的喜怒哀乐都很单纯直接，他真的能承受亲娘不爱他、又一次弃他而去的事实么？乔婉左思右想，还是将张姨娘一事瞒了孟梓，抽空对孟植和盘托出了。
乔婉知道莫平常知道这事，还纳闷他为何没有就此发作。孟植猜到是伯父出手压住了风声，便写信感谢，还提到了莫平常曾拐带了张姨娘又将人赶走一事。京城里面莫平常看到信件，先是欣慰孟植懂事，再看到莫平常还曾行下那般荒唐之举，气愤异常。
乔婉便问：“齐兄，孟英华家二女儿我倒是喜欢，今年十三岁，要招婿还待几年吧？”
乔婉点点头，补充道：“不错，正是此事。他大伯还没开口提过，但是他大伯母隐约透漏过这个意思。正因他大伯没提，我也当做不知此事。不过心里有时会思索一二，怎样才是对梓儿最好，怎样对植儿好，怎样对孟家这两支好。”乔婉没说出口的一句还有，怎么能防止莫平常得到财势便猖狂起来。
乔婉心想，是啊，书中孟英华对莫平常后期也有不满，精挑细选了一个同品官员曹家的庶子，家当户对，就是有将家业托付二女婿之意。可是这个庶子胆小耳软，听信莫平常谗言，不仅退婚还污蔑孟果水性杨花，活生生毁了孟果嫁人之路。
孟植果然不以为意，说：“张姨娘又跑了便罢，以后哪日她要是再回来孟家，还是供养在喜融即可。等梓儿成家立业了，她的去向和奉养再由梓儿定夺。至于名声，娘亲不用担心，儿子自有应对。”孟植想着，若是有流言纷起，攻击娘亲嫉妒等，他便扛下来，就说当时娘亲生病，放走张姨娘和诈称其死都是自己这个儿子做主的。对男人来说，这点小事简直不值一提，不比女子背上嫉妒声名那般狼狈。谁知母子二人等了几日，等到了孟六来回禀说张姨娘回到了喜融，这次安分守己的多。继续再等，张姨娘一事再无波澜，丝毫风声没有传出。
齐万山改坐在了乔婉身旁，先从过继之礼给乔婉讲起：“过继，是在男子没有自己儿子的时候，收养同宗之子为嗣，过继之子称为嗣子。为何要收养嗣子？因为人分阴阳，生前可由自己做主，挣下家业来便享受，没有便苦挨，但是人死之后，在阴间等着清香上供、定时祭祀、纸钱烧化，只能指望阳间的后嗣，最亲最近不过自己儿子了，若是没有，只好过继来嗣子假充己子，等自己死后加以供奉，保证香火不断绝，这是嗣子过继最朴素也最直白的原因。对于孟县令大伯，官居高品，妻室年轻，女儿尚在襁褓，除了找嗣子死后供奉之外，还有托付家人之意。因此他很是在意，也是再正常不过的。听闻他曾有意将大女婿莫举人招为赘婿，待其生下外孙便改姓为孟，以托继承。莫平常此人，我曾在京郊书院教过几年，很有上进心，但是也仇富，认定了世人皆亏欠于他，品性上未必是上佳人选。那么孟大人便面临着后继何人的问题。”
乔婉问：“如果孟英华真的提出过继，我该怎么办？我不想让梓儿成为别人家孩子。”
第57章 第 57 章
乔婉这才明白，从保证家业还姓孟以及董茹等人生活托付的角度上，过继侄子靠谱。但是孟英华从情感上倾向于女婿，所以才一直纵容莫平常吧。再有一点就是莫平常已经成年，孟梓还小，孟英华不太放心。不过孟英华也可能另辟蹊径从二女婿入手？