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素秋抱着庆哥儿，看他打起了小呵欠，便暂且告退将庆哥儿抱出去给嬷嬷。清秋不顾主仆之别，直视孟植：“老爷所言有理。我们作为老夫人的贴心人，自然也发现了夫人有所不同。但是奴婢以为，这不过是老夫人开悟了，想要换一种活法罢了。与离魂症无关，自去年四五月以来，老夫人日渐开朗，对家人关怀备至，对我们奴婢贴心尊重，对于老爷岳家柳家、京里孟家、喜融县令家和县丞家，夫人处置得色色妥帖，可谓长袖善舞。老夫人对生活重拾乐趣，奴婢以为恰是好事，老爷该喜闻乐见才是，不必多想。”
不想她还没有想多久，孟梓学完今日功课，便来缠她：“娘亲娘亲好娘亲，让我上山或者接务儿来玩吧，我们俩好几天没见了，简直一日不见如隔三秋。”乔婉无奈，只得打起精神应对孟梓。她看着眼前聪明伶俐、活泼可爱的庶子，这是她一年来细心抚养健康成长的孩子，也是当初她穿书之后第一个唤起她责任感的孩子。乔婉暗想，她决不允许书中情节发生，决不允许莫平常祸害了她的宝贝梓儿。当然祸害孟植也不行，她都要保护起来！
乔婉被孟梓缠得无奈，只好安排车马送孟梓上山。她自己小心思一动，趁孟植今日公务不忙，正在前院看书，乔婉便将庆哥儿塞到孟植怀中，让他好生培养培养父子亲情，自己兴高采烈地陪着孟梓上山了。
董茹不是无缘无故写到要与全世界为敌的。董茹写了，自她产下孟棉之后，莫平常颇有趾高气扬之态，二月某日居然向她讨要贴身丫鬟想纳为妾侍。董茹自然气得好歹，到孟英华书房一顿哭诉，直说自己当不了孟府当家主母了，女婿如此不给脸面。孟英华倒是还算明理，叫来莫平常训斥了一顿，叫他不要肖想母婢。但是莫平常振振有词，说自己年近而立，出了母孝已经一年，孟杏却毫无孕信，他也是因为子嗣而着急了。孟英华居然因此觉得自己家理屈，女儿没能给女婿生下子嗣，默许了莫平常纳妾。董茹写道，莫平常看着讨要董茹身边丫鬟无望，近日来到孟府，眼睛就围着几个年轻貌美的丫鬟打转，似乎在盘算纳哪个为妾才好，看着让人好生恶心。
清秋和素秋对视一眼，知道迟早会有这么一问。清秋脾性直，先开言道：“植少爷，不对，老爷，为何有此一问，您认为老夫人有什么不对的么？”
乔婉读着这几段，想起了庆哥儿的小时候，感同身受，那时候菁娘过世不久，自己看待庆哥儿更添怜爱之情。
乔婉看完之后将信收好，在院中踱步沉思，如何回复董茹为好。
孟植对于庆哥儿，初时很想好好照料，却发现婴孩的吃喝拉撒太过繁琐，便还是全权托付给嬷嬷和奶娘，自己只是午饭和晚饭之时逗弄一二，万一逗哭了还要迅速还给乔婉或者下人。今日却被娘亲严命，要自己带看庆哥儿，孟植深感为难，硬着头皮，与坐在他书桌上的庆哥儿说道：“庆哥儿，父亲给你讲解公文可好？”
这日正是三月二十六，董茹的回信到了，乔婉正在翻耕辣椒，便洗净手上泥土，拆开信囊，想着董茹应是收到她说自己搬迁到东松后一信写的回信吧。
董茹最后问她在东松过得可好？说起孟果已经十三，陆续有人家探问亲事了，但是因莫平常这个前车之鉴，她作为孟果嫡母，要好好挑选一番，择出品德优秀、人品可靠的二女婿才行，孟果还小，倒是不很着急。也让乔婉如有知道合适的年轻子弟，可以介绍一番。
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乔婉读完，回想了下书中情节，莫平常成功的表现之一就是三妻四妾，在原书中不仅将自己所替代的乔婉娘置为外室，将董茹纳为小妾，好像确实是还有不少妾、通房、外室、红颜知己之流。如今莫平常却连一个妾还没有，说明所谓男主不过如此，乔婉和董茹内外使力，确实能限制他，转变书中剧情。那么在孟植身上的隐雷——殷辱亡父逃妾，也是能在乔婉努力下避免的吧？
打开一看，果然如此。董茹写信之日是三月十一，正是收到乔婉去信的当天。董茹用了大段篇幅写养女不易，深深感叹“养儿方知父母恩”，一个小小人儿，让她爱也爱不够，但是啼哭起来又让她只想掩面而逃。两个月，孟棉一天一个样子，日益长大，董茹只觉自己能为了这个小家伙与全世界为敌。
乔婉失笑，这个莫平常去年两次登喜融孟府，从来没有提起过一次孟梓。据大蔡嬷嬷说，在京城参与孟棉满月宴那次，莫平常与孟梓一桌，表现很是冷漠。因此完全看不出一点儿莫平常关怀孟梓的迹象。乔婉突发奇想，莫平常会不会是依然秉持着想要收她为外室的念头才去喜融的？脑海中浮现了莫平常猥琐不堪的神态和油光满面的样貌，乔婉暗暗被恶心了一下。
孟植若有所思，试着组织自己的语言：“倒不是说不对，相反，我是觉得娘亲对生活更有热情了，与我印象中不同。我一直觉得，自从我爹纳妾开始，我娘就像是被抽走了主心骨，每日里过得浑浑噩噩，不过是对付日子罢了。我做官一年多不曾相见，如今却看娘亲活力旺盛，对事对物很是好奇，静能钻研画技、捧卷细读，动则耕种辣椒、闲逛街市。对待梓儿的态度更与之前天差地别，之前仿佛恨不得世上从来没有这个孩儿，在东松一见，娘亲是真的将梓儿疼在了心坎里，一点儿也不逊于照料我小时候的耐心。娘亲对庆哥儿也是多有怜惜。但是对我却不像以往那样亲近，好像常常观察于我，仿佛我会犯什么错误一样。因此我心存不解，想问问两位姐姐，可有所感，如何看待？”
乔婉觉得此地万事都好，只有饮食不太合她口味。她嗜辣，此地却以甜口为主，孟七已经是平民了，行动自由，乔婉托他四处搜寻，好容易找到了一些辣椒种子，乔婉便将大部分种到了新置办的田地之内，就在职校附近。自己又留了几颗种子，在县衙后院辟出一块地来，亲力亲为尝试种植，也是打发时光找个乐子之意。
乔婉和孟梓就带着孟五上山了，一个丫鬟都没带。孟植心中早有疑惑，趁此机会，将清秋和素秋找来，一边拜托两个秋帮他照料庆哥儿，一边问道：“清秋姐姐、素秋姐姐，你们两位是在娘亲身边五六年的，伺候娘亲惯了的。有没有觉得娘亲有什么变化？她的离魂症如何了？”
董茹在之后又写道，莫平常不知为何，假惺惺地说要给孟梓去庆贺生辰。明明喜融孟府在孟梓前三岁生辰从未摆宴，所以董茹很吃惊莫平常这一次的提议。孟英华却仿佛正中下怀的样子鼓励莫平常前去，还让董茹准备贺礼。莫平常三月初九携礼离京，董茹三月十一收到乔婉信件知道了她和孩子们在东松，董茹便写，莫平常扑空之后，回到京里还指不定作何表现。以及贺礼，董茹刻薄地写道，必然如同肉包子打狗，进了莫平常的怀里就再掏不出了。
第51章 第 51 章