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孟英华有些惊讶：“哦？乔氏还有这本事？从没听卓弟或者植儿说过。不过这都是别人家事了，不用咱们多费心。夫人，杏儿还需要你多多教导，让她能立起来，不要总是没有主心骨的样子，以前万事听我的，后来不分是非都听女婿的。杏儿如此没有自己的主意。我怎么放心他们小两口独自出府独立。”
董茹其实对女儿女婿在孟府居住早有不满，不是对孟杏不满，而是对莫平常，借此机会调侃地问：“哦？老爷是不放心杏儿才让他们夫妻一直在府中居住？不是因为想把莫女婿转成赘婿将来继承家业吗？”
孟英华确实有这想法，还游移不定，便把自己心事与董茹交流：“唉，夫人睿智，看得一清二楚。夫人也知，我子孙缘薄，半辈子来只得了两个女儿，年过不惑之后，常想我哪日亡故了，偌大家业和夫人你年纪轻轻，我托付何人才好。莫平常虽有诸多不足，总是咱们女婿，关系亲近，他好歹有举人功名，今后未必不能中进士做官。我想着若他和杏儿生了儿子，若两人愿意，将孩子姓孟，我便将莫平常当成儿子托付后事，也算有个结果。但是去年进士试至今，我看植儿这侄子虽然不到二十，却表现卓越，也有心气，因此犹豫，要不要将家业托付植儿，毕竟是我孟家名正言顺的子孙。不过如今夫人有孕，万事以夫人腹中孩子为先，若是生下嫡子顺利养大，我便此生无憾了。”
董茹也伸手摸上自己小腹，沉默不语，心绪万千。
孟杏从嫡母房中回到自己小院里，看到莫平常已经在屋，连忙快走几步到他面前，依旧右脸对人，细声细气地说：“夫君已回屋了？可用过饭食？抱歉妾身在母亲房里聊天耽搁了，没有在屋里等候夫君，请不要生气。”
莫平常见了孟杏就觉厌烦，但是为了自己行事方便，缓缓挤出笑容来。
第19章 第 19 章
莫平常这几日到礼部工作，发现上司确实看在岳父面子上对他比较礼遇，但是工作清闲，没有一丝油水。莫平常弄明白情况后都想弃官了，想想毕竟是个官位，还是忍耐着继续。他觉得书在这点说的真是不准，如果真如书所言能进岳父户部，想必情况会大为不同吧。
他手头没有什么银两，张口问孟杏索要。孟杏听莫平常言语客气，喜不自胜，连忙将董茹前几日塞给她的私房银两拿出送上。莫平常拿上后，犹觉不足，想起初见乔婉时她那身老气的衣着，又问孟杏：“杏儿贤妻，你衣裳很多，拿几套给我，最好是新做的、还没上身的。”
孟杏不太明白：“夫君要女子衣衫作甚？”莫平常依着性子就想发怒，嫌孟杏啰嗦，想起岳父前几日的敲打，缓缓口气，编谎道：“为夫到礼部上值之后，看同僚们都会送上司漂亮衣裙，说是上司夫人喜欢。因此需要夫人慷慨相赠，为夫好拿着去讨好上司。”孟杏忙让丫鬟翻找衣柜，找出六套全新衣装拿给莫平常。
莫平常派自己收服的家丁将其中四套送到喜融，将其中两套送给京城有名的花楼里的花魁娘子，期待乔婉和花魁娘子的青睐。
————————————————————————————————————————————四月二十一，喜融县孟府。
乔婉很是惊讶，今日收到两次京里孟府寄来的东西，很不解为何是两拨人马同日送来。她先看向鼓鼓囊囊的大包，打开一看，发现是四套簇新亮丽的女装，更是纳闷，哪里有好端端送人成衣的，一般而言都是送衣料。看完包裹里的短信，乔婉鼻子都气歪了。原来是莫平常不知从哪里搞到的四套衣服，要送给乔婉，说是希望借此讨佳人欢心。
乔婉一连声地叫：“送东西来的人走了没有？快把这些脏东西还回去，简直伤眼。”清秋、素秋忙问夫人发生了何事。
乔婉平平怒气，给两个秋说了缘故，两个秋跟着义愤填膺，指责起莫平常来。素秋细心些说：“夫人，京里孟府另送来一封信加两个香囊。香囊看着很是普通平常，夫人要不要看了信，一并处理？”
乔婉想想有理，让清秋先把一桌子的衣裙收拾回包裹里，扔到地上去。她自己拆开京里孟府送来的另一封信细读。这是她那小嫂子董氏写来的回信，随信附了两个香囊作为伴手礼。这就像话多了。
董氏的信是这么写的：
“乔氏弟妹有礼：
妾不才，四年前成为孟家妇后，抓小忘大，逐一漏万，做事不当之处数不胜数。长远处多年没有与弟妹信函往来，日短处去年没照顾好借住的孟植，实在羞惭万分。
日前收弟妹来信，见弟妹颇有见识，不嫌妾年小无知，愿交际往来，妾铭感于心弟妹心意，自然深愿。
妾近日有孕，刚满一月。弟妹成功抚育孟植贤侄长大，年少有为，听闻弟妹之媳即将生产，母子康健。盼弟妹有何孕产良方，若能不吝赐告，妾感激不尽。
董氏茹娘 四月十六笔”
柳菁菁来婆母处请安，在乔婉示意下看了董氏的信，告诉乔婉说，落款写下闺名，说明把乔婉看成闺蜜，看成自己人了，是亲密的表现。柳菁菁很是开心婆母与京里孟府当家夫人来往有了好的回馈，便欣然代笔，按照婆母的意思写了回信：
“茹娘展信安好。
欣闻喜信，特此恭贺，随信附孕期止吐酸梅偏方，可请教贵府大夫后酌情使用。
妾家事简单，唯照料儿与媳，尚感力不可支。想茹娘掌四品府邸，事务纷繁，以稚年之龄应对自如，色色妥当，妾常叹服而已。
然妾不畏良言苦口，劝茹娘以养胎为要，莫理杂事。贵府中有成年女儿女婿，早该自立，茹娘在待其二人上，可注意尊重外姓人，掌握分寸。
另贵府送来四套衣裙，不知所谓，缪言贵府女婿莫大人相赠。妾实不明所以，不知是否茹娘或贵府哪位女眷相赠，下人传错了名姓。
衣裙过于贵重，妾不敢自留，因此归还，还望见恕。
乔氏婉娘 四月二十一笔”
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四月二十六，京里孟府。
董茹看着喜融县送来的信件，读后连让下人将随信带回的衣裙拿来查看，越看越眼熟，问左右丫鬟道：“你们看，这是不是今年我给杏儿新作的裙袄？”身旁人应是。董茹便将孟杏叫来，问她为何莫名其妙要送亲戚衣裙，多么失礼。
孟杏嗫嚅着，说出这些衣裙是夫君要的，她拿给了莫平常。
董茹没想到，乔婉信中仿佛闲笔一样的“缪言贵府女婿莫大人相赠”言语，竟是真的！她不明所以，莫平常想要干什么。去年孟植借住时，莫平常把人得罪了个彻底，董茹知道后隐忍不发，今年她看孟植在任上表现得好，老爷很满意，才敢告状。老爷特地找叔祖求了画送给孟植娘亲，自己给孟植去了信，隐有赔礼之意。
董茹还以为莫平常视孟植为敌，倒也可以理解，老爷确实因为孟植动摇了家业传承的主意。但是莫平常又给孟植娘亲送衣裙，所图为何？董茹百思不得其解，不过她认为乔婉信中所写对莫平常这外姓人要远待，很合自己心意，暗自将乔婉引为知己。
董茹既然想不分明莫平常意图，她先将此事记在心间，没有与旁人说起。只令孟杏将衣裙带回去，苦口婆心地教导了孟杏一番。
可怜孟杏，抱着凌乱的新衣，怕夫君看到责骂她，哭着全部剪碎扔了。
而莫平常还在幻想，乔婉穿上衣裙的曼妙样子，等着乔婉给他回信约见，想必情意绵绵吧。不过这也不耽误他散值后跑到花楼，花魁娘子忽远忽近地吊着他，让他魂牵梦萦。
————————————————————————————————————————————五月初二，喜融县孟府。
下人一早前来禀告，童大夫来送端午节气辟邪香囊。
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