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    “银钱没有！提刑司的大人我倒是认识几个。”一旁的廖沧也上前立在一侧。

    喝骂的男子是赌坊来的打手，对于中年妇人的阻拦讨好极不耐烦，叫嚣着就要越过门槛进去搬东西。

    从他们的对话里，福桃儿很快听明白了。原来是这家叫桂七的男人烂赌成性，输了赌坊百余两银子，被人追打。他一时害怕，竟拆东墙补西墙，又去同五里巷放利钱的借了五十两。此番事发，便是两拨人一同找上门来的。

    说到一半，福桃儿偷觑了眼院里的人，却发现楚山浔正一错不错地看着自己。她微蹙了了眉蹲下身去问鹊影：“倘若叫你带着孩子跟我离开，可愿意？”

    也不知是哪里来的勇气，就是觉得心口不平的很。对着这妇人丑恶的嘴脸，福桃儿怒道：“好没道理，分明是你儿子烂赌闯的祸。你非但不觉得对不住媳妇，反倒对她打骂叫她承受。”

    “嗐，您夫人瞧着心善的很。”桂七娘也不在乎被推了，只讨好地讪笑着，“真的是走投无路了，您既然来了，就帮帮咱家吧。”

    这哭嚎的劲头简直可以将房顶给掀了下去。可福桃儿却还不示弱，反倒上前一步又说：“先瞧瞧屋契上是何人的名字，欠债的既然自己还有财帛土地，便是告了官府，也说不上要旁人偿债的。”

    这话说的桂七娘也是一愣，屋契上的确是没有旁人的名字。赌坊的汉子也懒得多话，一挥手把个桂七娘朝边上推开，一行人四散着进了屋，因是极为熟悉此活，不过盏茶功夫，便在内院的妆台匣子里找着了屋契。

    “放开她！”福桃儿蹲下身想要把妇人拖开，却丝毫也推不动她。

    其实屋子里的破物件，便是全拉去抵当了也是值不了几个钱，先前他们作势要哄抢，也只是想再诈些银钱出来。现下晓得遇见厉害人，那壮汉便上前叫他们交出屋契。

    泪珠成串从她那双翦水秋瞳中不断地淌落，她的眼睛很大却在眼角处微微下垂。本是个柔顺和婉的美人，此刻却失了神般只是无声垂泪。

    桂七娘脸上的皱纹扭曲成一团，她力气极大，直接将鹊影就拖倒在地上。由这动作的熟练顺势来看，平日里无人处恐怕比这更狠些。

    “怎么说的，夫债妻偿。哎呦，我这命苦的紧呐，叫没廉耻的逼着，分明认识贵人，也不与我儿还银钱呦。”

    混乱间桂七娘身子一扭，将那个孩子撞倒在地，胳膊腕子都蹭破了。听了孩子的哭喊，鹊影疯了一般挣脱了婆婆的打骂，扑到一边将孩子抱进怀里。

    楚山浔没有功夫再看闲戏，对廖沧说了句：“罢了，拿银票来，替他们还了。”

    没想到，桂七娘丝毫没有看她，反倒是冲上前拉着两个要债的，急迫地大喊：“万成兄弟，我另给你三十五两，你将那贱妇卖去如意馆。我去问过了，那儿的妈妈说愿给八十两银子呢。可千万别动这屋子，我再去朝他姨奶奶那儿借些，三日，就三日！”

    一只手捏上了汉子的手腕，轻轻一抬四两拨千斤一般，就将人推得倒退三步去。楚山浔挡在门槛前：“欠条借据拿来。”

    “不能都拿去，万成兄弟，你快说句话呀。”桂七娘拼死拦下赌坊的人，朝那个面目阴恻一直没怎么说话的男人叫着。

    “没有银钱！”也不知今儿是怎么了，见鹊影迟迟没有反应，福桃儿心里难受得很，就打算做些什么来缓解。她推开挡在身前的男子，朝那妇人道：“把屋契交出来，子债母偿，凭什么牵累无辜。”

    眼看着就要推搡到门槛上的两人，福桃儿快步走到屋前：“等一等，莫伤了人。”

    围观的街坊哗然，却也晓得她没有违反了律法，是以也只是议论声此起彼伏的，并无人上前出头。

    鹊影身子一抖，这回没有再低头，她不敢置信地看向自己的婆婆。

    不大的小院里满满当当挤了快有十余名武人打扮的汉子，为首的两个，一个正扯着嗓门在那里喝骂，正是方才叫嚣的那人。另一个则始终阴恻恻地瞧着，准备随时指挥人进去哄抢。

    还没上去相认，就听那壮汉叫道：“真是瘦死的骆驼比马大，想不到你家还认识这般富贵人家的朋友嘛。”说着话，他便要去拔福桃儿头上的发钗。

    听了这话，福桃儿上前拨开围观众人，当先就朝院子里挤了进去。

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    “丧门星东西，还不赶紧跪下来求求这位夫人，叫她替咱们还了债啊！”

    “哎！夫人您混说些什么。”桂七娘抢在鹊影之前冲了过来，她还没碰着两人的边，就被个脸上带疤的俊秀公子给挡下了。

    只有一个高胖的中年妇人挡在门前，一边哀求威胁着眼前的壮汉们，一边不停地回头叫女子起来招呼众人，时不时喝骂甚至想要踢打两下那大哭的幼童。

    屋契上果然是只有桂七和他娘两个的名字。

    这张脸……尤其是这般枯槁的神色，怎么这般熟悉。福桃儿甩开久远的记忆，她上前对着那妇人便是重重一推。

    “你是……”鹊影抬头认出了她，柔顺的眉目中闪动着不可置信。

    顺着这人不怀好意的目光，福桃儿屋槛上坐着个年轻女子，看不清样貌，她怀里还搂着一个三四岁的幼童，是个小姑娘。女子一言不发，只是紧紧地搂着吓哭了的孩子。

    还没等桂七娘急眼，那要债的倒是冷笑：“公子，瞧您这身穿戴，随便拿个什么替友人还了，也都尽够的。”

    这话一出，要债的也是深以为然，作势就要进屋去搜寻。桂七娘这下顿时露出泼妇本性，想要上前去踢打却又不敢，只得狠狠剜了眼她们，坐倒在门槛前就打起滚来。

    鹊影早已经拉着福桃儿站到了一边，这般重逢，实在是叫她既喜且忧。桂七娘看出她二人有旧，竟不由分说，上前就扯住鹊影的耳朵。

    “住手！”男人叫万成，生得有些獐头鼠目，是附近放利钱的头目。他随手抖开一张纸，“宋姑娘，你婆母三十两银子将你押给了我，白纸黑字，大家看看。”

    就在众人以为他要替人还债时，却听他抖了抖借据笑道：“上头署的是桂七的名字，来，你们都让开，叫这几位进去搬了物件。”