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“产婆！”男人背过身再不看一眼，咬了咬牙阖目道：“活不成了，我给你二十金，把孩子拿出来。”
……
后来的事，在很多年里，记忆都像被人扣去了一块一样。
福桃儿只记得，自己满身污血地被三个婆子按在院子里，不知道是在叫喊着什么，只是不停地挣扎扭打大骂着，却始终也解不开这梦魇。
容荷晚是在午时一刻没了的，陈大娘迈出西苑的时候，从头到脚全浸在血里，还带着些不知名的残片黏连。
她终于是生下了大房的长子，和卦上说的不一样，是个男婴，可惜已经断气多时，皱巴巴的小脸都憋成了紫色。
那个男人只是一脸晦气地也走了出来，还说着要去找卜卦人算账的话。到这一刻，福桃儿突然一下子明白过来，她终于找着了容荷晚日渐枯黯的缘由了。
只记得自己疯了一样，冲上去要和他厮打，那张素来稳重温润的脸上，毫不掩饰地露着嫌恶。
还不待楚山明动手，她就被几个婆子扭住了手脚，正要拖下去问罪杖责时，那男人说了句：“疯魔了罢了，赶出去便是。”
院门重重关上，望着那道朱漆暗沉的木门，福桃儿觉着眼前都是血，这院门吃人似的，好像要将她咬了去。
心胆俱裂地，她转身逃也似地跑了开去。
跌跌撞撞，就像一头幼首在逃避猎人的追捕，她已经失了方向，连自己身处何方都全然忘了个干净。
那一日碧空如洗，天上日阳似火，照得琉璃楼阁，夏花烂漫。可她的心却愈发觉得冰寒，好像被人挖了一块去了。
前头粼粼一片，福桃儿看到个垂髫女童，一张脸生得明丽异常，她面前一个蹒跚学步的婴童，眉眼并做一线，正在呀呀哭泣。那女童拿着麦芽糖块，却怎么也哄不好人，便蹲下身将她抱紧了怀里。
福桃儿疑惑蹙眉朝前走着，突然脚下一滑，险些扑进一池荷花中去。
“小心！”楚山浔伸手将她拉回岸边，惊愕地望着她浑身的泥血交融：“怎么弄成这副模样了，西苑里的生了吗？”
这一句生了吗，猛然间便把福桃儿拉回了俗世中去。
突然，远处一个人影飘然而至，连话也没有多说，便执剑朝楚山浔刺去。他出手狠辣却剑术高明，尽挑着人的要害软处袭去。
不过十余招间，便逼得楚山浔连连后退，到十招开外，便连闪躲都有些狼狈起来。
没有兵器，手上还带着个神思昏沉的胖丫头，楚山浔实在招架不住，也是怕伤了怀里人，便作势要先把她往树下放放。
没成想，那人却顿时收了狠招，几个起落间，又刺出数剑，灵巧顺利地就从他手里将人抢了过去。动作流畅的就好像鸟雀在凌空起舞般。
“小桃妹子，告诉哥哥，这厮是不是欺负你了。”唐晔这回只是蒙了面，一双狭长的星眸冷冷地盯视着对面，“你说一句，哥哥便替你杀了此人。”
“唐公子……”她闭上眼，再不看那冰寒蚀骨的艳阳园景，“劳烦你捎带一程，我想出府。”
作者有话说：
第53章 .一年后 [VIP]
那日一应细软都没有带走, 出了府去，她叫唐晔带了去宝通号，将四年来积攒的银钱都取了出来。
一瞧竟也有个120两之多, 唐晔看出她神色不对, 便也尽收了往日轻佻玩笑, 只夸口说着：“妹子跟了我回去吧，保管再不叫你受委屈。”
原以为她还是会蹙着眉正色推拒, 可这回，就见她忽然抬了头, 细长的眸光里是从未见过的深寒，好像是在透过他看别的什么人。
换了身小厮打扮的胖丫头一字一顿地开口问他：“我跟你走？今生今世, 唐公子可能保证唯娶一人。”
“这也不是难事……”唐晔想要保证，星眸却垂了下去。
世间有为儿郎哪个只守着一妻的？依稀记得从前寨子里也有个姑娘这么问他，那时候他年轻，想也没想地便应了人家。后来那姑娘被官军一箭射中了眉心……
他伤心得只以为这一生都解不开这个死结了，可是后来呢，还不是该吃吃该喝喝, 也不过一两年功夫罢了。
星眸掠过胖丫头圆润玉白的指节, 他心口作痒，想着若能将这双柔弱无骨的小手拢在怀里, 又该是怎样一番滋味。正要开口应了，可对上那双空茫细弱的眸子，那点痒又尽数化作了怜惜。
唐晔蹙眉：“若活个七老八十的，日子那么长, 谁知道往后……”
话音才落, 他便立时后悔起来。
眼看着胖丫头淡淡丢下句：“说的正是。”转身便要离去。
手掌牢牢地按上剑柄, 他心底的匪气涌了上来, 眯了眼眸瞧着前头的背影，盘算着要不要直接将人给抗走……
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第二年，春。太原贡院街。
一个高瘦的青年逆着人流朝辕门下挤去，他生的手长脚长，身子偏瘦却很是灵活健朗。黝黑的脸上，只一双炯炯有神的虎目散发着兴奋的光芒。
青年终于挤到了前头，辕门下是京城急递过来的会试名录。
捏着手上的名字，将榜上两百余个楷书墨字来来回回看了三五遍，直到后头的人不耐烦地推搡，他才撅着嘴丧气地朝外走了，口里喃喃道：“真是没有楚公子的名儿嘛。”
回到外头候着的简陋马车上，余氏远远地就朝他挥手：“毛毛，恩公排在第几啊？”
身旁一个带着兜帽的少年状似不经意地瞧向了他处。
余田摊了摊手，颓丧道：“娘，桃子姐，没有。”
听的这消息，那少年惊讶地回头，细长的眸子都瞪得大了些。想说什么，思量了下，还是笑着温声道：“快走吧，再耽搁，等这一车果子熟透了，可就赚不得娶媳妇的钱了。”
余田黑脸一窘，转了转眼珠子，毫不客气地回了过去：“那就只好委屈桃子姐嫁我了。”
少年笑着翻了个白眼，还不待她回嘴，那边余田就挨了个头栗。
“字都不识的小泼黑皮，又打趣人家。”
这三人正是作了男装打扮的福桃儿和余氏，还有她收养的那个毛毛余田。
去岁容姐姐没了，福桃儿又不愿跟唐晔走，便漫无目的地在平城街头游走。也是天意凑巧，遇见了正要南下贩货的余氏母子，唐晔寨里也还有事，最后也就无奈将人托给他们，自此分别而去。
余氏母子得了批上好的云蘑、松子还有皮子，那时也正犹豫着去哪里卖个好价。骤见了恩人，当即也就不再抉择，陪着福桃儿回了江阴去。
在江阴，福桃儿当了老太太的金镯，凑了230两银子替养母沈氏治好了旧疾。在家盘桓的时日里，却总是心有戚戚，兄嫂因着银钱面上好看，却仍不算真心相待。
福桃儿常常梦魇，心绪难安无归。到底余氏贩了货大赚了一笔，细心下察觉了她的困境，三人一拍即合，便开始了贩货郎的日子。
挣得不多，却也够温饱的，还见识了不少风俗山水。福桃儿的心境慢慢调养开阔，便也趁着余氏母子贩货的空档，去街面上摆了摊代笔家书，或是写两副门联大字，也能挣上个几文铜板，不至于拖累了旁人。
三人一边闲话笑闹，一边也不敢耽搁，快马启程便出城北去了。
从太原往北，塞东城不过三日功夫。一路上绿意渐浓，山青水秀，然而福桃儿却渐渐沉默了起来。
一连八个多月，他们都在南方几省徘徊，这是头一次北上，要赶在夏天时回平城去。
余氏母子待她很好，风餐露宿舟车劳顿的，虽然辛苦，福桃儿的身子却康健了不少。
如今她肤色黑了些许，人却瘦了一大圈。从头到脚，除了那张圆脸，再也找不出第二处肉多的地方了。
大半的肉都是在去岁秋冬里消没的，那时她终日只望着路上白皑皑的山景湖河，路上饮食也不大方便，除了偶尔吃个馒头，几乎到了绝食的地步。
还是余氏看出了不对，非逼着问出了原委，让她大哭了一日，才算是把魂找了回来。
在外行路，也不管人瞧不瞧得出，她两个便都作了男装打扮。余氏身段窈窕玲珑，眉目也婉约含情，其实一看就都知道是个女郎。
倒是福桃儿，几乎清减了半个身子，套在宽大的粗布男装里，再加上面目本就稚气无盐，瞧着便似个十五六的少年郎。
余田看了，当时便击掌称赞：“呀，这不知道的，定然以为娘又捡了个弟弟啊。”
回应他的自然还是余氏的头栗。
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到了塞东城，福桃儿还记挂着曾经治过自己葵水的医馆。便趁着余氏母子去买卖青枣的档口，循着记忆里的路线，寻到了那处医馆。
医馆还在，门前一个老婆子正抱着盒瓜子在那儿磕着。两厢里一瞧，皆是露出了惊异的神色。
“顾大夫？”
“你是…楚家的那个胖丫头？”
春景如画，顾氏又搬了个板凳子，两个在门前一株老樟树下坐了。福桃儿接过碗粗茶，见她有话要说，便也拿过瓜子磕了起来。
瓜子一股椒盐香浓，可才吃了三两粒，她便有些吃不出味来了。
从顾氏那里，竟意外听得了楚府的一桩大变故。
说是就在年后二月里，楚封氏骤亡。他家夫人报了官，验尸下来是中了种慢性奇毒。不知怎的，大房和三房的都指证是嫡次子所为。
按察使大人亲查此案，在漠远斋搜出了许多罪证，且直指嫡次子。
那小公子因有功名在身，取证之时便暂时在府内禁足。后来也是受人挑唆，他竟强行冲破了官兵，直入三房的院里，提着剑刺伤了兄嫂。
这下子两罪并罚，凭他喊冤吵嚷都无用的。三堂会审，当下便定了个秋后处斩。
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