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对于这个曾经令她骄傲的长女，沈氏心底的失望无以复加。
穆国公夫人如何能放得下楚千凰，这可是她从下看着长大的外孙女。
“阿芷，你别太执着了。”穆国公夫人再劝道，“怀疑归怀疑，可也不能因为怀疑就做出令自己将来悔之不已的决定。”
“凰姐儿这孩子也是我们从小看着长大的。”
穆国公夫人觉得不能因为一个小小的怀疑，就把楚千凰推开，毕竟一切还未有定论。一看楚千凰的模样，长得就像沈氏，谁也不会怀疑她们之间的关系。
陈嬷嬷：“……”
陈嬷嬷看着沈氏，也不知道该怎么劝。夫人与大姑娘一步步地背道而驰，一步步地渐行渐远……这些她都是看在眼里的。
对于大姑娘，陈嬷嬷也是恨铁不成钢。她也委婉地劝过楚千凰好几回，偏偏楚千凰就跟猪油蒙了心似的，就是听不进去。
沈氏艰难地扯了下嘴角，露出一抹苦涩至极的笑容，疲惫不堪地说道：“蜡炬成灰泪始干……蜡烛终有烧尽的一天。”
“……”穆国公夫人沉默了，也不知道还能说什么。
世人都说母爱是无私的，可这世上哪里有单方面的无私，这人与人的之间情分就如同蜡烛，只知道一味燃烧，终究有烧尽的一天。
她了解自己的长女，无论楚千凰的身世到底有没有问题，她到底是长女一手养大的，这十几年的母女情份不同一般，可是现在楚千凰已经快把情份一点点地磨光了。
穆国公夫人实在是想不明白，以女儿的心性与手段，怎么会把楚千凰养成这样！这孩子一条道走到黑，连好歹也不知，以后还有的这孩子苦的呢！
穆国公夫人心里说不出的复杂，有些唏嘘，有些心痛，有些不解，有些感慨，低低地叹道：“凰姐儿从前不是这样的啊。”
穆国公夫人的脑海中浮现了小时候的楚千凰，小小的，软软的，乖乖的。
起初，穆国公夫人也遗憾过长女没能一举生下世子，遗憾长女为了生楚千凰损伤了身子，可楚千凰委实讨人喜欢。
从小，楚千凰就常来国公府，有时候她是随沈氏一起来的，有时候她是独自来探望自己，带着她做的女红，她抄的佛经，她画的书画……
小丫头长得漂亮，落落大方，聪明机灵，学什么都快，让人很难不喜欢。
尤其穆国公夫人对待这个外孙女也多少有些补偿长女的心思在里面，对她比对膝下几个孙女还要好，而楚千凰也让她觉得她的关爱没白费，小姑娘自小就贴心得很。
渐渐地，穆国公夫人就觉得以侯府的混乱，长女能有个贴心的小棉袄，这日子才不至于太苦。
沈氏：“……”
沈氏沉默了，脑海中回旋着这句话，凰姐儿从前不是这样的啊。
是啊，明明楚千凰从前不是这样的。
沈氏也不知道从什么时候起，楚千凰就有点变了，应该是这两年的事，一开始她只是有些细枝末节的变化，比如她从前不爱吃芹菜的人突然让人煮了芹菜饺子；比如她有段日子不爱骑马了，比如……
她以为女儿只是长大了，并没有在意，等到……
想到楚千凰，沈氏的心潮一阵剧烈的起伏，她的胸口又开始憋闷了，似有一块巨石压着，有似有一把锯子在她心口切割她的心脏。
她的脸色一点点地变白，微微泛青，面若金纸。
她这副仿佛随时都会厥过去的样子吓到了穆国公夫人，穆国公夫人急了，一把握住沈氏的左手，“阿芷，你别吓我！”
“来人……”
穆国公夫人又想让人去请大夫过府，但陈嬷嬷的动作更亏，解下了沈氏腰侧的那个月牙形香囊，把香囊放到了她的鼻下。
沈氏抓着香囊深吸了几口，夹着药香、兰香、甘草香等等的气味入鼻，渐渐地冲散了她心口的郁结之气……
须臾，沈氏的脸色好转了一些，又喝了两口温茶水，再次苦笑，“让娘为我担心了。”
“跟我还客气！”穆国公夫人松了一口气，吩咐丫鬟去给沈氏泡杯安神养心茶。
又有其他丫鬟赶紧把掉落在地的瓜果给收拾了，没一会儿，屋子里又变得干净整洁。
穆国公夫人也喝了口安神养心茶，心绪稍定，微微皱眉，不解地叹道：“凰姐儿她怎么一门心思要当公主伴读呢！”
第170章 靠山
沈氏垂眸端着粉彩珐琅茶盅，又喝了一口温热的安神养心茶，心绪稍定。
在今日之前，她也始终想不明白这一点，不懂楚千凰为什么一定执着于公主伴读，甚至不惜违背自己的意愿，这实在不像是楚千凰的为人。
对此，沈氏心中一直有些说不清、道不明的感觉，总觉得楚千凰藏着什么秘密，这成了嵌在沈氏心中的刺，怎么都拔不掉。
她总觉得哪里不对，却又想不明白。
但是，就在刚刚听说楚千凰又溜了的时候，再联想到自己这突如其来的病，沈氏心中一下子敞亮，瞬间想明白了此前一直疑惑不解的问题。
沈氏用低得只有在场三人可以听到的声音说道：“她是在给自己找靠山呢。”
穆国公夫人：“……”
陈嬷嬷：“……”
哎，自家夫人实在是太苦了！
陈嬷嬷同样心疼沈氏，沈氏对楚千凰的付出与疼爱，她是最清楚的，也更能理解沈氏对楚千凰的失望。
穆国公夫人又抿了口茶，她怕再刺激到女儿，干脆就转了话锋：“阿芷，三公主可能要去南昊了。”
沈氏惊讶地微微张大了眼，手里的茶盅也停顿在了半空中。
她还没听说这件事，于是问道：“娘，两国联姻的事不是还没定吗？”
两国联姻非同小可，现在看来也就是太子顾南谨剃头挑子一头热，南昊大皇子一直未作回应，而且联姻之事终究要有皇帝与昊帝来正式下决定。
“是没定。”穆国公夫人颔首道，“上次南昊大皇子在芙蓉园遇刺，太子答应了要给南昊一个交代，可是到现在都没查出个所以然来。”
“为了证明上次的刺杀绝对不是我大齐所为，太子殿下就提出由他亲自护送乌诃迦楼回南昊。”
顾南谨也是煞费苦心了，为了两国和平，不惜以身试险来证明大齐的清白。
这次由他亲自护送乌诃迦楼一行人返回南昊，万一路上又有人伏击，那么顾南谨这大齐太子就成了南昊人手中的人质。
沈氏一点即通，若有所思地动了动眉梢。
穆国公夫人又道：“你父亲说，太子殿下有两层用意，一半是为了这件事，另一半恐怕还是为了两国联姻的事。”
“借着这个顺理成章的借口，太子打算让三公主也同行前往，以做客的名义，去南昊拜见昊帝。等到了南昊，再继续谈两国联姻。”
穆国公夫人神情唏嘘地叹道。
皇帝是太子时，有先帝盯着，又有其他几位兄弟觊觎在侧，为人处世虽然称不上惊才绝艳，那还算是中规中矩，兢兢业业。
先帝私下也跟首辅近臣感慨过，指望太子继位后能做个守成之君。
先帝阖眼前，今上顾琅也曾在龙榻前发誓要继承先帝的遗志云云，可这即位还没几年来，他就沉迷于修道服丹，无视御史的劝谏。
太子顾南谨可谓步步艰难，不但要担起国事，还要给今上收拾烂摊子。
大齐刚解了赤狄之忧，现在看似蒸蒸日上，其实处境堪忧，任何一些动荡都有可能将来之不易的和平与安稳破坏，所以，太子才一心想与南昊联姻，想给大齐再争取一点休养生息的时间，也是煞费苦心。
沈氏也是心有感慨，附和一句：“太子殿下也是辛苦。”
穆国公夫人微微点头，沉声道：“你父亲说，太子与三公主的这次南昊之行势在必行。”
她垂眸喝着茶，其实还藏了一句话没说，皇帝对太子的这个主意大发雷霆，当着六部阁老的面痛斥了太子一番，觉得太子对南昊太上赶着了，有失大齐的国威。
穆国公夫人耳边不由响起了穆国公忧心忡忡的声音：“在皇上眼里，乌诃氏只怕还是南蛮之流，能拿下江南也是得益于前朝腐败，趁虚而入。”
“乌诃氏能坐稳南方这片锦绣河山，又岂是平庸之辈！”
“南昊人野心勃勃，一直觊觎着大齐这块肥肉，不少藩王在朝中连连请命意图北伐，若是昊帝被说动，其他诸藩王也定会一呼百应！”
“昊人擅武好战，以大齐现在的兵力，要是真开战，怕是岌岌可危，唯有宸王尚能一战……”
“大齐看着繁花似锦，但实则如烈火烹油。”
想着穆国公疲惫忧心的样子，穆国公夫人也是眉宇深锁。
她知道女儿正为楚千凰的事心神不宁，也就没拿这些家国大事来让她烦心。
穆国公夫人叹了口气，感慨地又道：“若是三公主去南昊的话，凰姐儿作为公主伴读，十有八九也要跟着去。”
三公主是为了联姻去南昊的，如果联姻谈成了，三公主就不会再回大齐了，按照大齐的习俗，公主伴读应该为公主送嫁。
沈氏：“……”
“阿芷，”穆国公夫人正色问道，“要不要我进宫求见皇后娘娘？”
她的意思是，保下楚千凰，不让她陪三公主去南昊。
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