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    一晃十多年过去了，香菱的外祖父封肃去世，封氏的两个娘家兄弟也分家另外过日子。香菱的母亲因为思念香菱，还有自己那个已经出家多年未见的丈夫，眼睛也模糊起来。想好那个娇红忠义，一直守着这个主母，也做些针线。眼下二十八岁了，也没有嫁人。

    那么，宝琴陪香菱在姑苏寻家寻亲，一切会顺利吗？且看下文。

    当宝琴香菱和张管事出现在香菱母亲面前时，香菱母亲会是什么情形呢？

    香菱点点头，早已经热泪盈眶。

    香菱和宝琴听了，感激不已，都点头答应。

    当日封肃还在时，见女儿和丈夫回娘家来投奔，虽然没有拒绝，但已经冷眼相对。后来甄士隐离家出走，也半着含糊让女儿搬去庄子上住，与庄客作伴。前几年封肃去世，封氏的两个兄弟也另外立家门，封氏更少和这两个兄弟走动。守着那分小小的破屋薄田，加上丫头娇红针线做得不错，主仆两个也就从此相依为命。

    原来，香菱的外祖父名叫封肃，原来是大如州人氏，虽是务农起家，家中却还殷实。当年甄士隐带着妻子及两个丫头来投奔，因为家中遭失女烧房几种变故，十分狼狈而来，封肃心中便有些不乐。幸而甄士隐还有折变田产的银子在身边，拿出来托他随便置买些房地，以为后日衣食之计，那封肃便半用半赚的，略与甄士隐夫妻两个一些薄田破屋过日子。

    娇红忍不住惊喜，急忙转身跑进里屋，只听她大喊道：“老夫人，老夫人，老天开眼了，英莲小姐回来了！英莲小姐回来了！”

    不一会儿，只见娇红扶着一个五六十岁的老妇人出来，那老妇人睁大浑浊的双眼，抖动着双手，看向宝琴和香菱，口中喃喃道：“是英莲吗，是我女儿英莲吗？”

    惜春道：“难得琴姐姐会这样回报香菱。香菱仗义，琴姐姐也不差。若香菱可以找到她的父母家乡，也许她的病真会好了。”

    香菱说罢，多年的磨难和委屈，如洪流一时涌来，忍不住抱住封氏的两腿，嚎啕大哭。封氏用抖动的双手放在香菱肩上，泪流满面：“我苦命的孩子，我以为这这辈子再也见不到你了，我就是死了，也不瞑目哪！”

    娇红听了，忙起身迎上前道：“不知道大哥找谁？”

    已经年过半百，本是享用天伦情趣，可是甄士隐却几次接连不顺，寻女无望，细想人世，实在也无趣，最终出家。

    惜春道：“香菱跟姐姐学写诗时，虽然身子不怎么好，却没有这样的病态，现在若她能找到自己的父母，不知道病能不能好点。”

    黛玉听了，忙告诉了自己家所在的位置，又指着柳湘莲安慰香菱道：“香菱，你放心，这个柳大哥知道你父亲的事情，等你来了我府上，我再细细告诉你。我们现在去寒山寺，午后便可以回来，你们午后来我家也可以，我家有的是屋子，你们这些天就住我家，我们还可以说说话。”

    黛玉点头道：“应当是这样的。有钱人家，没有孩子，可以抱养，这样至少可以继承香火。我猜想，肯定梅家的人见香菱病得太不成样子，才答应让香菱回去的，所以宝琴才带她回南寻访家人。”

    黛玉道：“这就叫阴差阳错，香菱由此现在才有了这样的转机，但愿她这次一切顺利吧。”

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    娇红正在惊异，只见那个中年男人走近院子，隔着简陋的木栏院门问道：“请问大姐，这是甄家大娘的家吗？”

    却说宝琴和香菱，随着张管事在姑苏城里，打听了好一会，终于打听到了香菱的外祖父家。只是又听说，目前香菱的母亲并不在城里，而是在郊外一个庄子上住。

    那男子又问道：“大姐，这是甄士隐先生的家吗？”

    娇红见三人都似乎是善人，忙让三人进屋子，倒了茶，宝琴拉过香菱，来到娇红面前，认真问道：“姐姐，你是不是一直陪着老夫人？你仔细看看，这人你有没有见过？”

    宝琴香菱听了，大喜道：“姐姐，请你开门，让我们进来说话！”

    娇红细看着香菱，突然惊喜道：“你是英莲小姐？”

    黛玉道：“四妹妹你不知道，有些人读书，就专门守着一些古人死规矩，根本不会想姑娘家家人守寡的艰难。你没有听过‘不孝有三，无后为大’这话？一个女人，嫁出去，不管夫家怎么样，就只能从一而终，丈夫做什么乱七八糟的事情，都要忍受。宝琴若不让香菱代嫁，只怕一辈子都要在梅家守寡，还要好好侍奉梅家长辈，做个好媳妇。”

    水溶柳湘莲水安三人见黛玉几个下车，也忙过来查看。黛玉解说一番，水溶方明白情由。宝琴见黛玉几人似乎要外出，忙道：“林姐姐，我和香菱的事情一言难尽。这样，你先去忙，我和香菱会在这里住两天，不管事情有没有结果。你把你家住的地方告诉我，我们明天到你家拜访。”

    封氏今年五十八岁，比甄士隐小九岁。生活的不顺，亲人的离散，让这个妇人历经了人世的沧桑，尝遍了人世的冷暖。

    惜春道：“这梅家也可恶，自己的儿子成这样，还瞒着娶人回来，害别人家的女儿。”

    甄士隐本来是个大度的，如今偏家中遇变故无奈，也知道世情自古多是这样，也不计较。

    自从封氏主仆搬在这里居住，除了在这里居住的几个庄客邻居，几乎再没有人来看视过。

    惜春道：“这也太不公平了。宝琴都还没有见过那个要成亲的梅家公子，也没有和这样的丈夫生活一天，还要为这样的人守节，孝敬男家的公婆，就不能再嫁人了？”

    这日午后不久，娇红扶封氏进屋子歇息，自己在屋檐下做针线，只见一个中年男子带着两个年轻女子走来，觉得十分奇怪。

    黛玉道：“宝姐姐这样的哥哥，哪懂怜惜！况且香菱被他们买回来，就是做丫头的。现在夏金桂这么厉害，那个丫头宝蟾也不是老实仁善的，香菱不离开薛家，迟早也是死路一条。还好现在宝琴会帮她，已经很难得了。”

    香菱忙奔过去，跪在封氏脚下，悲痛万分地叫道：“娘，你是我娘！我记起来了，我就是英莲，娘，你的女儿回来了！”

    黛玉几人回到马车，想到香菱竟然还为宝琴代嫁，费了这么多周折才返回江南，不由对宝琴和香菱心生新的敬意。

    封氏欲哭无泪，但也要勉强活下去，只希望终有一天女儿可以还家寻亲。后来丫头娇杏又被贾雨村娶走，香菱的母亲见父亲有些嫌弃自己，只好搬去自己有些薄田的庄子上住，只和剩下的一个叫娇红的丫头一起，守着那薄田破屋过日子。

    娇红点头道：“不瞒大叔，我家老爷已经在十多年前，因为我们家的小姐失踪，不久就出去了，再没有回来过。现在只要老夫人在。”

    第160章 封氏母女悲喜逢

    黛玉道：“这个恐怕不单是我们两个，只怕除了薛家人，谁也不知道。我记得我二舅母说起宝琴嫁去一天就守寡，可见我舅母也不知道。”

    惜春道：“就不知道宝琴她们怎么想到让香菱去代嫁？实在有些难以想象。”