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赔完款，甄家元气大伤。
甄太爷入狱，甄家上下打点，又狠出一大笔银子，如今已被掏空家底。
钱花出去了，甄太爷却没能出来，一家子日日为此事忧心。
如今甄太爷就要押解京城，扬州城内可以打点，到了京城，人生地不熟，甄太爷不就死定了吗？
走投无路之际，忽闻宁王回京，皇帝将贡茶投毒案连同茶商贪污一案交由他和大理寺的刘大人查办，又恰逢京城的老宁王妃在给宁王物色妻子，甄家一听，便动了心思。
媛媛生得十分貌美，素有扬州第一美人的称号。瓜子脸，大眼睛，肌肤雪白如玉，滑腻如脂。削肩细腰，弱柳扶风，身体纤瘦柔软，该丰盈的地方却又十分丰盈，和文人墨客们津津乐道的扬州美女一模一样。
任谁见了，都要赞上一句“天上仙女，不过如此”。
媛媛名声大噪那日，乃因去护城河边游玩，遇到扬州书院的学子们在蓬莱阁聚会，众人见之，惊为天人，吟诗作画，传阅甚广，从此便有了扬州第一美人的称呼。
有了第一美人的名头，又出生首富之家，媛媛的家门槛都快被提亲的人踏破了。
大户人家儿女的亲事，大多作联姻之用，众人都认为可以靠着媛媛，让甄家从铜臭之户变成官家亲戚，从此扶摇直上。可甄家却十分疼爱媛媛，拒了扬州知府的提亲，只因媛媛见过知府之子后不喜。
媛媛心里十分感激。
再过一年，媛媛已经十八岁，属于大姑娘了，甄家又急吼吼地帮忙寻亲，最终考察良久，选取盐商之子成凯琅为婿，也算门当户对。
成凯琅相貌堂堂，风度翩翩，颇有才名。
媛媛与之相见，双方都很满意。
本已商定六月成亲，甄家却忽然出事，成家迫不及待地退婚，撇开准亲家，媛媛的亲事便黄了。
无婚约在身，正巧老宁王妃在为儿子选妻，甄家便打算让媛媛参选，这才有了锦绣阁内这一幕。
简氏抹掉眼泪，走过来心疼道：“媛媛，若你不愿，就算了。”
毕竟是自己的亲生女儿，简氏一点儿也不想让自家女儿嫁给宁王。那宁王成过两次亲，妻子均过世，女儿嫁过去是要做续弦的呀！
好端端的黄花大闺女，手心里的珍宝，如花似玉，且不说那宁王克妻残暴，也不知外貌秉性，就单单做续弦一条，身为母亲，便无法忍受。
媛媛了解前因后果后，终于明白屋里人为何用那样的眼神瞧她，二房的人为何突然宽容起来。
能提出这样的要求，必然是家里人商量过的。
她知老太太宠爱自己，如今却在她被退婚后依旧提了这事儿，想来是走投无路，把她当救命稻草。
她甄媛媛扬州首富之女，清白世家，正值芳龄，却要嫁给从未见过的人当续弦，媛媛心里也难过，可见大家都难过，她反而不敢表现出来，故作轻松地说：“我愿意呀娘，自古婚姻都是父母之命媒妁之言，如今女儿被退婚，自然听从家里安排。”
爷爷入狱，家里乱成一团。
媛媛眼睁睁地看着家里落败，却帮不上忙，心里也焦虑。爷爷一生清明威严，风骨俱佳，是媛媛崇拜的长者，又疼爱媛媛入骨。
家人对她那么好，如今能帮上忙，能挽救爷爷的性命，自然义不容辞。
反正……她已经被成凯琅退婚，家里又这般，总不能还像拒扬州知府般由着性子胡来。
“太好了！”婶婶喜笑颜开。
老太太也松了口气。
唯有简氏和甄许面容惆怅。
“既然媛媛答应，今儿就赶紧派人把画像、生辰八字送往京城吧。”叔叔沉声道。
第2章
从锦绣阁出来，媛媛越想越不对。
宁王再如何也是王爷，想嫁给他做续弦的高贵女子应该很多，要说做王妃，该是喜气洋洋之事，可甄家一副愁眉苦脸的样子，这其中，必然大有问题。
刚才在锦绣阁内，她不好打听宁王的事，出了锦绣阁，媛媛便赶紧让夏雪出门打听。
天气转热的缘故，屋子里略闷。
媛媛在屋里呆不住，转而去后院侍弄花草，可依旧心神不宁，眼神时不时地瞧向垂花门口。
周氏和甄宁宁从走廊经过，见到媛媛，甄宁宁忍不住刺道：“都什么时候了，还有闲情弄花花草草，哎，果然大小姐就和我们不一样。我呢，还得回去把东西收出来上交祖母，有些人吃好喝好就行。”
周氏捏着帕子道：“宁宁，你怎能这么说呢？咱们大小姐得参选宁王妃，挽救我们甄家呢！她现在是老太太的宝贝疙瘩，想做什么想吃什么，自然是可以的，万一真当选宁王妃，以后咱们见面都得磕头呢！”
两人的阴阳怪气听得多了，媛媛不以为意，若真要事事与二房计较，气都能把自己气死。
媛媛抓住重点：“参选？难道婚事没有说定？”
“怎么可能说定呢？”婶婶周氏上下嘴皮子翻飞，语速极快，“那可是高高在上的王爷，哪怕是个七老八十的老头子，想嫁给他做王妃的女子多着呢，要说我们的家世，是万万不够格儿的，可偏偏那宁王八字极硬，把两任妻子都克死了，老宁王妃急着抱孙子，才想找个八字硬的女子做王妃。不然，就算媛媛你是扬州第一美人儿，也不够格儿啊。”
媛媛眨眨眼。
周氏带着甄宁宁扭腰离开走廊。
不久，夏雪的身影出现在垂花门口，媛媛连忙放下水瓢，移步迎上去，“夏雪，打探得如何？”
夏雪冲到媛媛身边，喘着气道：“小姐，奴婢打听清楚了，那宁王克妻。”
“克妻？”媛媛想起周氏说过，倒也不算意外。
“对，克死了两任妻子。”夏雪扶着腰，抹掉额头上的汗珠，“奴婢打听到宁王两任妻子，都是刚嫁过去就暴毙而亡。”
媛媛想起简氏红红的眼睛，恍然，恐怕她不止不甘心女儿做续弦，还担忧女儿被克死。
“两任妻子皆亡，也不一定是克妻之故。”媛媛不大相信此等玄妙之事。
之前照顾她的奶妈，就因为克夫之名受人排挤，简直莫名其妙，媛媛不喜什么克夫克妻之事。
“可能是真的。”夏雪语气坚定。
“为何？”媛媛问。
夏雪道：“老宁王妃选儿媳，只提了两个要求。”
秋霜端着银耳汤走来，闻言好奇道：“什么要求？”
“第一条：八字够硬，阳年阳月阳日生。”夏雪举起手指，“第二条：适婚年龄的未婚女子。”
“就这两条？”秋霜惊讶。
夏雪点头，“小姐你瞧，这不证明了宁王克妻吗？”
试想，连老宁王妃选媳妇儿，都要选八字硬的女子，那宁王的八字定然不大妥当。
媛媛明白家里人为何要她参选，原来并非因她扬州第一美人的容貌，而是她恰好属于阳年阳月阳日生，又正当芳龄，完全符合条件。
秋霜将银耳递给媛媛，咋舌道：“听着条件……宁王妃到底多想儿媳妇呀，居然只要个阳年阳月阳日生的女子就行。”
夏雪道：“奴婢听说那宁王身高八尺腰围也是八尺，眼如铜铃，长相凶恶，又克妻，若寻妻条件过于苛刻，谁会嫁呢？”
秋霜恍然。
媛媛关注点有点歪，皱着白皙的眉头道：“身高八尺腰围也八尺？那不成四方了？”
夏雪语塞：“奴婢是听说的，宁王在西北打仗，骑着马往敌军阵前一站，就吓得敌军退避三舍，说明肯定长得可怕呀！”
秋霜倒吸一口冷气，“看来是的。”
媛媛心里打鼓，“传言不可尽信，说不定是乱传的。”
夏雪摇头，“不是乱传，是真的。奴婢在茶楼听到好多回了，宁王打仗很厉害，西戎人都怕他。还有早前他在南海打倭寇也是如此，只要他带兵出征，敌军必定望风而逃，就因为他长得丑。”
媛媛心中对于宁王相貌的幻想破灭，咬着唇，努力接受现实。
“也罢，丑就丑吧，只要人好就行。”
夏雪继续道：“小姐，奴婢还听说宁王性格也很差，极为狂暴。”
媛媛惊呆，问夏雪，“当真？”
夏雪点头，“奴婢还听说，那宁王在战场上杀了好多人，就算回到京城，也经常杀人，王府经常有尸体偷偷运出去呢！说是宁王在战场呆久了，收不住杀心，有杀瘾，动不动就拿人杀着玩儿。”
媛媛听得腿肚子开始打颤。
难怪老宁王妃选宁王妃要全天下选，还传到扬州来了，知晓内情的，恐怕不愿意嫁吧！
秋霜也倒吸凉气。
等回到房里，遣走两贴身丫鬟，媛媛脸上的微笑便再也维持不下去，扑在床上嘤嘤哭泣。
好害怕呀。
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