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    朝廷的种种徭役便压在了余下的人身上，更让百姓苦不堪言。

    久而久之，世家大族名下土地一日多过一日，逃户一日多过一日。本想多征税银，最后反而什么都落不着。”

    正康帝指节无意识地敲着云母桌面。他不是傻子，不仅不傻，还比常人聪明的多，他知道乐则柔所言非虚，句句都在点子上。

    这是历代王朝之痛，冰冻三尺非一日之寒。

    新朝初立，万象一新，但随着时间推移，或因天灾或因人祸，百姓的田土渐渐被世家大族兼并，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。

    穷人不堪苦难之后振臂一呼，新的王朝在鲜血浸润的泥土中拔地而起，开始又一轮循环往复怪圈。

    只是……

    他嘴角泛着讥讽似的笑，“永昌年间先帝也曾命各地统计人丁举报逃户，拜世家所赐，最后皆不了了之。当时湖州府君似乎没少被七姑难为。”

    许多逃匿者都投靠世家耕种，世家为之提供庇护，瞒着官府渔利。

    乐则柔手中土地能占湖州半数，从中受益颇多，其中弯弯绕绕，她比谁都清楚熟稔，现在倒是道貌岸然讲道理。

    乐则柔烦死他这副抓不到重点酸唧唧扎小针儿的样子，也不看看现在是谁皇位不稳，居然还能顾得上刺她一句。

    两相对比，连一旁只吃菜装死的高隐都显得可爱起来。

    “是呀，您夺嫡时候流水价银子又不是大风刮来的，总归有个来处。”

    她眯着眼笑回去，满意地看正康帝噎住，继续道：“从前如何咱们都没办法，但往后怎样可由您定夺。

    与其丁税田税两头收，不如将丁税直接并入土地，全按田亩多寡纳税——世家多土地，纳税多，百姓少土地，纳税少。

    这样一来，无地少地的也不至于被迫藏匿，甚至被活活逼死。”

    “否则就算统计清楚有多少人丁，他没钱您能怎么办。全是大宁子民，真就赶尽杀绝？

    要是敲骨吸髓赶尽杀绝有用也行，关键扒了皮也也变不出税银，您要的是钱，又不是命。”

    全不是蠢人，一说就能明白，照她这么说，将丁税直接归入田税确实是好办法。

    但是，这法子现在看来并不现实。

    正康帝思索着，安止已经替他讲出来，“此法不可行，至少眼下不行。

    一来国库本就入不敷出，倘若此时取消丁税，无疑雪上加霜。

    二来，将丁税摊并入田亩，先要知道全国人丁几何，田亩几何，才好分摊。”

    他轻嗤一声，偌大雅间里格外清晰，“眼前摸黑就敢大谈变法，纸上谈兵而已，七姑未免太过异想天开了。”

    二人之间关系已经维持不住表皮的体面，正康帝终于舒心些。他赞同地微微颔首，全然没注意到高隐垂头忍笑忍得肩膀发抖

    这边乐则柔被明嘲了也不恼，她仿佛听了个天大的笑话，挑眉看安止，用一种荒唐的语气问：“不是，你现在收的上来多少税呀？”

    “就算不改章程，国库不也照样空着呢吗？别说什么国库入不敷出的漂亮话，今年到现在根本就没收上来税，不，有几万两银子入账。

    再说了，征税征税，征来征去都便宜中间官员盘剥了，收一钱银子损百姓一两性命。

    当然了，要是说谁有什么别的好主意能充盈国库，我洗耳恭听。”

    半笑不笑的神情却在说，没主意就闭嘴。

    “你——”

    安止被硬钉子噎得够呛，无形耳光更扇得正康帝脸上火辣辣疼。更难堪的是，他们反驳不了乐则柔。

    半晌，正康帝给了面容青白的安止一个眼色，让他闭嘴冷静下来。

    “不过，”乐则柔从碟子里拈了个蜜饯吃，和缓了语气诚恳道：“安公公问具体人丁几何田亩几何的确有理，但也不难办，漠北江南全国寻几个县城，大概来算就是。且改赋税以抚民安生为要，藏富于民才是正理，锱铢必较反倒落了下乘。至于充盈国库，还有别的法子。”

    “这就是说到第二条了——兴工商。”

    其实兴工商比改赋税更让人难以接受，光看正康帝和高隐就知道了，一个皱眉一个叹气。

    两人绝非见识浅薄之辈，高隐更是走一步看透路的老狐狸，尚且对商人如此抵触。

    可想而知，真正“兴工商”阻力会有多大。

    乐则柔将他们的反应尽收眼底，徐徐道：“士农工商，商人地位最低，但商人才是一本百利的行当。”

    “如果陛下能松开士农工商的约束，商业繁盛，那比土里刨出来的赋税可要强得多。

    远了不说，您是见到我如何将生意做起来的，海船出去一趟就是厚利。”

    她指指眼前果碟，又指指桌子中间的整只肥羔羊，“都是切油水，何不养肥羊来切。”

    一筷子下去，夹了块儿鲜嫩肥美的羊腿肉吃了。

    正康帝皱眉道：“农为国本，货殖者只是消耗流通。商人厚利引人心浮躁，无人愿意耕种，舍本逐末，国家动荡。还有……”

    还有愚民弱民才能方便统治江山长久，而行商往往精明太过，民智一开人心不稳，容易出事端。

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