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乐则柔躺在前院花厅的摇椅上摇着团扇，一会儿想党夏入侵是真是假，如果按朱翰谨所说，那么她已经一会儿想书信有没有送到母亲身边，又想想安止和母亲都瞒了什么，玉斗是怎么回事儿……
还有安止昨晚的话，他为什么对定国公如此了解？
陈拙被漠北军藏着，他怎么能知道那么详细？
她满头思绪排解不开，只觉被密不透风一团乱麻裹住。
“二表少爷？”
花厅外传来豆绿的惊呼，还有朱翰谨轻松的笑声。
乐则柔连忙放下团扇从摇椅上起身，惊讶地看向眼前人。
“你不是和乐家的人一起走了吗？怎么又回来了？出什么事儿了？”
朱翰谨笑了笑直接瘫在摇椅上，猛地闷了一口茶。
“别提了，累死我了。他们已经走了，昨夜我送他们到了码头。”
他抓过团扇狠扇了几下，嚷嚷：“热死了。”
乐则柔更加不解，“那你呢？”
“我在这儿呢。”
朱翰谨见她皱眉，忙坐直身子正色道：“我想了想还是不走了，你一个女子尚且留在京城纾国难，我七尺男儿怎好回家龟缩一隅。”
这话惊得乐则柔张大了嘴。
其实朱翰谨所言七分真三分假，他更多是为了乐则柔才留下的。
他昨日离开朝阳门一路都在想，乐则柔是最懂轻重缓急最能自保的一个人，她非得留在京城，只能是为了党夏人打仗这件事。
此事非同小可。
她不走，他也不会走。
无论如何他是她哥哥，不能让她一个弱质女流留在京城。
乐则柔没想到朱翰谨是受自己影响留在京城，她不能告诉他自己是为了安止不回湖州，此时心里越发着急。
一旦党夏打进来，刀剑无眼，朱翰谨只是个手无缚鸡之力的文弱书生罢了，真出事儿没地方买后悔药吃。
偏这个表兄倔强，认定的事情十头牛也拉不回来，她不知道该怎么劝，只问：“那朱家怎么办？杏木堂怎么办？”
“我已经给杏木堂传了信，朱家过不了几日就知道，反正我也是一个多余的人，还不如留在京城做事。说不定能建出一番功业。”
他摆摆手，示意乐则柔不必再劝。
事已至此，乐则柔也只能接受，寻思着以后多看顾他些。
自己有护卫有路子，到了万不得已的时候带他没问题。
于是她问道：“你在哪儿落脚？”
朱翰谨说昨夜歇在了客栈，做作地叹了口气，“二百文一晚，脏兮兮的，根本睡不好。”
乐则柔瞪他，“行了，我在宜康坊还有处宅子，一会儿收拾出来，你过去住吧。”
朱翰谨咧嘴一笑，“我就知道妹妹不忍心看我流离失所。”
乐则柔在一旁坐下，跟他盘算着，“既然留在京城，那就时不时去找三伯父走动走动，对前途大有裨益。”
“真要是打起来，科举肯定要停一停，说不定三伯父能直接向皇帝举荐你。”
说到这儿，朱翰谨的脸色有些僵。
乐则柔知道他心结，劝道：“昨天的事咱们去找谁都会是那样结果，不必挂在心上。大丈夫能屈能伸，表哥是聪明人，能想过这道辙才是。”
朱翰谨是庶子出身，长到这么大，见惯了人嘴两张皮翻脸不认，尝遍了世态炎凉。
如果放在以前，他定然会去多多奉承乐成，当初他姨娘被嫡母设计害死，他不也照样日日问安吗？
他不过最低贱的一个庶子而已，除了一个还算聪明的脑袋，一无所有。
打落牙齿和血吞，没有什么不能失去的。
尊严、信仰和立场，这些东西对他来说是奢侈品，也是一文不值的东西。
他只要活着，他只要往上爬。
但他一路从台原过来，看见草丛里没掩住的尸体，看见党夏人杀汉人，他咽不下这口气。乐成的态度，让他心灰意冷。
如果这个王朝万事不过上位者利弊衡量，那早晚有一天所有人都是被牺牲的一方。
朱翰谨第一次不想识时务。
但这话不好和乐则柔讲，他勉强笑笑，岔过去这茬儿。
“说不定不过误会一场，打不起来。”
乐则柔缓缓起身，走到窗前望着外面蔚蓝如洗的晴空。
喃喃道：“但愿如此。”
可惜事与愿违。
三天后，六月廿六，黄道吉日，诸事皆宜，百无禁忌。
当天，党夏公主刺杀皇帝未遂。
同一日，兵部的加急折子呈上养心殿。
定国公战亡，漠北沦陷，党夏已打过甘州。
朝堂哗然。
皇帝不肯相信，党夏使臣还在京城，这个月刚定下四十年的盟约，怎么可能说杀来就杀来。
“陛下，京城许多地方失火，党夏驿馆人去楼空。”一个小官连滚带爬地哭告。
兵部一道折子如腊月第一粒冰晶，而后便是无数道加急文书雪片般飞入京城。
廿七，平凉失守，白昌失守。
廿八，陕山告急。
皇帝不信也得信了，在养心殿吐了血。
他想让定国公领兵打仗，却想起定国公已经被他亲自下令毒杀。
而漠北几十万大军似乎也随定国公无声无息覆灭在了黄沙中。
文臣武将推诿，甚至提议请辽东逸王带兵抗击党夏。
偌大朝堂，点不出一个将。
“陛下，定国公世孙陈拙，颇有乃祖遗风。”有人昧着良心上奏。
此言一出，一呼百应。
眼见着漠北沦陷，朝廷定然南迁，此时谁去前线无疑是送死。
请逸王无疑驱狼赶虎自寻死路，只有无人庇护却有威望的陈拙是最好选择。
毕竟，只要能为他们争取出南迁的时间就够了。
皇帝犹如抓住一根救命稻草，终于想起追封定国公，拟定长长的谥号，极尽溢美之词。立刻册封陈拙为新任定国公，让他领兵去前线。皇帝追封定国公为，制图画于凌烟阁之上，陪享黄陵。可是人尸骨都找不到了，要这些死后虚名图什么呢？
满朝文武山呼万岁。
却不见陈拙。
此时定国公府中一片缟素。
所有人披麻戴孝呜呜哭着，陈拙摔盆捧灵安葬祖父。
威风赫赫定国公，身后一座衣冠冢。
“小将军，节哀。”
李和除了节哀劝不出什么。
可是这哀该如何节呢？
定国公一生忠君爱民，戍边四十年，党夏人避他如猛虎，漠北人视他如战神。
他是一尊永不会倒下的巨剑，有他在，靖北关就固若金汤。
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