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这时，从他们身边赶过去几十辆马车，风风火火地急不可待。郭岩认出来是戏班的车子，原本是装载锣鼓家什的，可此刻上面的箱子被腾空了，看架势应该是去运粮食的。
“小二，都到这个时候了，哪还有法子救他们呀？我好不容易用柴火把麻袋点着，你哥却要把火扑灭，恻隐之心坏了我们的大事啦。”班主望着烟柱渐弱的子城，“恐怕你哥已经落入官军之手啦，訾信，赶紧跟我杀出西门，不是说江边有接应我们的船只吗？”他命令手下人立刻驱赶车辆。
“天老爷，那些人不是强盗，是神仙下凡呀。”老员外被眼前的事情惊呆了，他眼见那只大鸟又向子城方向飞走了。
“叔，你先走吧。我不走！不能丢下我大哥。”胖小子倔强地扭头便走，横下条心独自向子城跑去。迎面狂奔来一群百姓，是那些去子城抢粮食的饥民，他们有肩扛手提的，也有两手空空的，都是惊恐万状抱头鼠窜，生怕叫官军追上大祸临头。
有人指着屋顶惊喜地喊着，“哎呀！是化鹤仙人丁令威吗？”这些饥民多是润州、湖州来的百姓，躲避战乱逃难来到当涂县，对丁令威的传说皆是耳熟能详。
山门前的百姓走得所剩无几了，“阿弥陀佛，可怜的人们啊，就是这般鲁莽冲动，轻信人家的鬼魅伎俩。”老和尚对此也无可奈何，“两位小施主，现在城里乱得很，暂且随老衲进寺避一避，等安稳了再走吧。”郭岩和雷子认为寺主说的有理，便帮着和尚们收拾起器皿家什，往化城寺里搬运。
“急死人了，张员外，你快说呀。”延悟和尚急着又问。
“看啊！那不是传说，是千真万确的呀，丁令威真的变成黄鹤啦，他还管我们叫同乡呢。”人群中发出惊异地叫声。
“周大叔！”又有人跟过来，并且扯着嗓子在喊。台阶上的郭岩寻声去看，是那个在城门被吓尿了的胖小子，他手里拎着把障刀，带着十几个人慌慌张张地跑过来。“周大叔！快想办法呀，我大哥他们被官军围在城里出不来啦。”
“吁！周班主，訾亮他们还没跟上来呢。”是秃头车夫勒住缰绳提醒道。
随即有博学的人响应他，“称呼同乡没毛病，陶渊明的《搜神后记》中第一篇就是写他的，说他是西晋豫章郡豫宁县辽东山人，曾在姑孰城东灵墟山修道，还做过南边泾县的县令，为给饥民开仓放粮被处以极刑，在法场上骑着黄鹤升仙的，这里也算是他的家乡呀。难道今天他是特意前来指点我们的吗？让我们进子城抢粮食吧。”
“咦！啾！有鸟有鸟丁令威，得道千年今始归。城郭如故人民非，开仓劫粮路恢恢。”有只大鸟由打子城的城墙上飞下来，从众人的头顶迅捷掠过，在空中翻着跟头落到山门的房檐上，它展开满是羽毛的双翅呼扇着，“本仙丁令威，下凡救同乡。官家垒垒米，百姓辘辘肠。黄天降神兵，入城灭无常。五谷汗滴生，讨回理应当。”
“啪！啪！”是马鞭子凌空抽打的声音，随之咕噜噜那几十驾马车匆匆忙忙返回来，车上满载着鼓囊囊的粮食袋子。“快走啊！官军从北面清源门杀来了。”是那个戏班的管事站在大车之上，望着身后浓烟滚滚的子城，使劲地敲打着大平鼓催促着。
“天老爷呀，大家躲躲吧！当兵的追来了。”老员外连跑带颠落在最后面，他的肩上意想不到扛着个麻袋，不用问，是从子城里抢来的粮食，“寺主啊！快进庙里去，官军大队人马杀过来啦，他们不问青红皂白见人就杀。”他实在是跑不动了，把粮食袋子往地上一扔，弯着腰喘个不停。
“一定是这样，你们听，子城那面打得多凶。那些黑了心肝的贪官就是索命的无常，粮食是我们土里刨食种出来的，是被他们强征暴敛抢去的。”掀锅的汉子磨拳擦掌跃跃欲试，“是天兵天将解救我们来啦，在这儿等着也是死，不如搏一下，还有可能活。走啊！大家去抢粮食呀。”在他的鼓动下，饥饿难忍的人们顾不上许多了，像决堤的洪水势不可挡，争前恐后向子城奔去。
“寺主呀，咱们的寺庙算是躲过一劫了，是吧？”延悟和尚长长地吐了口气，总算把悬着的心放下了。
有好事的人一把扯住他，“快说说，老头子，你看清没，强盗有多少人啊？”正在这时，东面子城上传来击鼓之声。
“天老爷，有几十个彪形大汉，从街那面冲过来，拿着刀枪来势汹汹，把守城的官兵撵到子城里去了。尤其有个黑大个子，长得像铁塔似的，力大无比呀，几斧子下去便砍倒了一棵大树，他们抬着树干正撞子城的城门呢。”老头子抹了一把脸上的汗珠子，心有余悸地对申空禅师说，“禅师呀，多亏了你，就差那么一点儿呀，若不是你让我穿戴好，晚走了片刻，指定和强盗碰个正着，成了他们的刀下鬼啦。”
“三儿，赶好你的马车，不用为他们操心啦，让那两个小家伙留下跟官军一起救火吧。”提起同伙班主气哼哼地说，“我周冰的话他们全当耳旁风，大车装满了就完啦，剩下的粮食一把火全烧喽，不给官军留下一粒，看他们还围堵曹大帅不？可大亮就是不听，非说烧了可惜，是伤天害理，老百姓没粮快要饿死了，真是妇人之心。”
“阿弥陀佛，我却不如此认为，今天种的因，不多时日就要生出果的，到那时，官军无粮必起骚乱，草寇趁机卷土重来，别说是一座寺院，整个姑孰城，乃至宣州都要毁于一旦的。贫僧为此还给诸道监军杨复光去了封信，恳请他多加防备，以免功亏一篑呢。”