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    “玉珠,你真不打算嫁人了?十八岁也并不算太晚。”

    昏暗的光线下,柳玉珠的侧脸仍然莹白娇美,如月光皎皎浮动着动人的光华。看着这样的妹妹,柳仪忍不住问道。

    在他看来,家里三颗明珠,各有各的美,都值得嫁一个好儿郎。

    应对这个话题,柳玉珠再次搬出公主,笑道:“公主说过,如今天底下的女儿,除了她这个唯一的公主,其他人都要嫁去别人家,刁蛮跋扈者要被人议论不守妇德,柔弱温驯者难免要看别人的脸色,所以,除非遇到真能托付终身之人,但凡自己有些钱财,都不如不嫁,哥哥,你不觉得这话很有道理吗?”

    柳仪失笑:“就算有些道理,大多数女子都是这么过来的,嫁人生子,相夫教子,且,玉珠你不要忧虑过重,你看咱娘、大姐,她们不都过得很好?”

    柳玉珠:“娘年轻的时候累是累了点,不过她与爹爹感情好,咱们就不说了。大姐家里,大姐夫是不错,可大姐的继母婆婆年轻强势,哥哥当真以为大姐在那边什么麻烦都没有?大姐都如此,更不用说二姐家里的那堆破事了。”

    柳仪顿时无言以对,半晌才摸了摸妹妹的头:“看你平时不言不语的,原来什么都清楚,我家玉珠真的长大了。”

    柳玉珠仰头,认真地对兄长道:“哥哥,你一定要努力读书,考秀才考举人考进士,将来的官比周文杰还大,到时候看李桂花还敢不敢在二姐面前摆官夫人的谱。”

    柳仪笑:“好,哥哥努力。”

    走出前面的巷子,就是主街。

    兄妹俩不再说悄悄话,柳仪问妹妹:“等会儿要不要去买点小吃?”

    柳玉珠正要摇头,巷口外面的主街上,突然出现一道熟悉的身影。

    本能作祟,柳玉珠嗖的躲到了兄长身后。

    陆询只觉得余光里好像有什么一闪,偏头,看到了柳仪,年轻男子青色的衣袍后,露出一点白色的裙摆。

    柳仪也认出了陆询,那可是救了妹妹的大恩人,礼节使然,柳仪顾不得去想妹妹的异常举动,加快脚步朝陆询走了过去,最后停在陆询几步之外,深深地行了一个大礼:“小民柳仪,谢大人明朝秋毫,还了舍妹清白。”

    陆询抿唇,瞥眼丈远之外的柳玉珠,他虚手一扶:“本官分内之责,不必多礼。”

    柳仪直起身子,发现妹妹还愣在那边,连忙招手唤她过来。

    柳玉珠定定神,垂眸上前,朝陆询福礼:“大人救命之恩,民女没齿难忘,来世必定衔环结草为报。”

    陆询:“言重了,不过你身为女子,以后还是少抛头露面的好,此案若不是你与雷捕头交好,林织娘断想不到要陷害于你。”

    类似的话,长姐已经训了她一箩筐,柳玉珠左耳进右耳出。

    人各有路,自打她在京城失了身,她的路注定与常人不同。

    不过,关于此案,柳玉珠倒是有个疑问。

    “大人说的是,我已经悔过了。”柳玉珠神色诚恳,然后钦佩地看向陆询,“大人,关于此案,那邹峰明明已经揽下所有罪责了,大人是如何看出林织娘也参与其中的?”

    柳仪也很好奇。

    陆询扫眼街上的吃食摊子,道:“此事说来话长,本官刚刚从县衙出来,想先去吃点东西。”

    柳仪马上道:“舍妹的客栈也卖吃食,有江南菜也有京城菜,大人若不嫌弃,今晚就由我们兄妹做东招待大人,如何?”

    陆询看向柳玉珠。

    柳玉珠能说什么?

    “还望大人赏光。”

    “那就叨扰了。”

    第12章 012

    紫气东来。

    因为闹出了一桩命案,客栈一解封,那几个投宿的客商游子马上拎着收拾好的包袱走了,要么换了其他客栈,要么直接出了城,导致此时客栈里只剩下几个伙计,冷冷清清,柳玉珠她们来得再晚点,盘子可能都要打烊关门了。

    “东家,您可算来了!”

    盘子第一个瞥见了柳玉珠兄妹,高兴地喊道。

    于是,石头、李三娘、杏花也都赶了过来,秋雁、莺儿也都在。

    只是大家还没围过来,就看到了俊如神仙的陆询。

    陆询来过客栈查案,伙计们都认得他,虽然此时的陆询神色温和风度翩翩,但陆询审讯他们时的余威犹在,所有人都安静地避让到了一旁,其中,知道内情的秋雁偷偷瞥了柳玉珠几眼,不懂眼下是怎么回事。

    柳玉珠用眼神示意秋雁放心,笑着对李三娘道:“我与哥哥过来看看铺子,正好遇到陆大人,陆大人还没有用过晚饭,三婶快去厨房起火,做几道拿手好菜端上来。”

    李三娘激动地拿手抹围裙:“好嘞,我马上就去,大人,不知道您好什么口味?”

    陆询温声道:“本地菜就好,微咸即可。”

    李三娘便叫上杏花去厨房帮忙打下手了。

    盘子飞快擦了一张本来就干干净净的方桌,端上茶水。

    柳仪请陆询坐上位,他挨着坐在陆询下首。

    柳玉珠不想离陆询太近,就坐了他对面的位置,坐好了,一抬头,正好撞见陆询看过来的视线,柳玉珠心里一咯噔,突然后悔选错了地方。

    “大人喝茶。”

    柳玉珠提起茶壶,站起来给他倒了七分满,掩饰自己的慌张。

    “有劳姑娘。”陆询很是客气,双手接过茶碗。

    柳玉珠继续给兄长倒。

    柳仪让妹妹坐下,敬重地看向陆询:“林织娘一案,还请大人替我们兄妹解惑。”

    陆询颔首,先肯定了柳玉珠的功劳:“还要先感谢玉珠姑娘提及雷捕头生前所言,如玉珠姑娘所说,雷捕头与邹峰情同兄弟,便是雷捕头奉命抓捕邹峰,两人之间也并无生死之仇,他为何突然要对雷捕头下杀手?”

    柳仪自动理解为妹妹在大堂受审时说了这些,没有深究,只等着陆询继续说下去。

    陆询:“再有,邹峰在外逃亡三年,担惊受怕自顾不暇,按照情理,他不会过于仔细打听雷捕头的近况,可他不但杀了雷捕头,还对雷捕头与玉珠姑娘的事了如指掌,不惜冒着被客栈伙计发现的危险也要将尸体运到客栈,借此栽赃玉珠姑娘。我便猜测,邹峰或许有同谋,他是替同谋杀人,他的酒、砒..霜、消息,也全是那位同谋所供,栽赃陷害是怕查到同谋身上。”

    柳玉珠被他说得浑身发冷,仿佛看到了林织娘与邹峰密谋陷害她的情形。

    柳仪安慰妹妹:“别怕,都过去了。”

    “对对,东家是有福之人,这不,陆大人就是东家的贵人,一上任就帮了东家。”

    身后传来盘子的声音,柳玉珠回头,这才发现盘子、石头、秋雁、莺儿不知何时都凑了过来,大概都被陆询的话吸引来的。

    人一多,柳玉珠的胆子自然就大了。

    陆询喝了口茶,继续道:“我翻看过马大祥的案子,除了林织娘被他强迫时不曾呼救,该案最大的疑点便是邹峰。我与县衙里的老人们打听过,邹峰十六岁入县衙当捕快,因其心思缜密功夫了得,二十岁便成了捕头。这样的一个人,且不说他平时侠义心肠,便是他意图对林织娘不轨,也会制定一个万无一失的计划,绝不会冲动行事。”

    他负责说,柳玉珠等人就负责点头,都觉得他的话太有道理。

    “邹峰被抓之后,言谈间对林织娘十分无礼,其实暗藏维护,再对比马大祥案的种种疑点,林织娘与马大祥的夫妻不和,我一开始只是怀疑两人联手杀了马大祥,由邹峰承担罪名,逃走后再谋前程。但林织娘对邹峰充满了抗拒与憎恨,对邹峰应该只是利用,在我的挑拨与刺激之下,她自己招了。”

    陆询说得简单平淡,柳仪等人都被他吊足了胃口,盘子更是急切地问道:“大人是如何刺激她的?”

    审讯的详细过程,他们并不知道,只从百姓口中听到了结果。

    陆询笑了笑,道:“权宜之计,难免恶语伤人,本官不想再提。”

    说完,他看向大堂通向后院的门。

    吆喝声响,李三娘先端了一壶酒、一碟子酱牛肉来。

    菜一上桌,陆询便拿起了筷子。

    见此,盘子等伙计都散开了,再想听故事也不能打扰知县大人用饭不是。

    柳玉珠解了困惑,因有兄长招待,她便站了起来,对陆询道:“大人慢用,民女有些话要与伙计们说,暂且失陪了。”

    陆询点头。

    柳玉珠叫上几个伙计去了后院,通知他们客栈要改成伞铺一事。

    妹妹语焉不详,柳仪主动向陆询解释道:“经此一案,我们一家人都心有余悸,如大人所说,玉珠一个姑娘家,不适合与三教九流的客商打交道,所以她准备改开伞铺了,铺面交给伙计们打理,她主管监工自家师傅们制伞。”

    陆询面露困惑:“伞铺?”

    柳仪笑道:“正是,我们柳家世代制伞,到了我们这一辈,我去读书了,家里两个姐姐都已经出嫁,正好玉珠无意嫁人,家中二老便决定让她继承祖业。大人初来江南,想必不知江南雨多,有时候淅淅沥沥能连着下两个月,身边没伞可不行。”

    陆询:“原来如此,不过,玉珠姑娘正值芳华之年,为何不想嫁人?”

    柳仪轻叹:“她曾入宫做宫女,出来后自觉年龄大了,恐难找到好婚事,再加上在京城得了一些见闻,觉得女子嫁了人多少都要吃些苦头受些气,就宁可单着,一个人过活。”

    陆询品了一口酒,未予置评。

    柳仪也不想多说家里事,端起酒碗,朝陆询道:“感谢大人替舍妹脱罪,小民敬您一杯。”

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