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因着老靖川王的孝期并未正式结束，三人皆按大燕惯例，身着品制公服或宫装，外罩素白纱衣。
乘马车前往皇宫的路上，霍宁玉再次叮嘱了几句见礼的细节和宫中常见的忌讳，贺云樱认真听了，一一记在心里。
她原本没有对进宫之事太过在意，但听霍宁玉多嘱咐几句，心中反而增添了几分轻微的紧张。
虽然知道即便礼仪生疏也不至于离格太过，可毕竟自己进宫谢恩的身份是霍宁玉的义女，若真出了什么错漏，还是会让义母脸面不太好看。
带着这点挂虑，进了宫门之后改乘软轿，前往太后慈懿宫的这一路，独坐轿中的贺云樱便将那些礼仪之事反复想了好几回，同时多少也牵带些对后宫前朝的政局所知，很是出神了一会儿。
软轿大约行了两盏茶功夫，终于停下了。
贺云樱还在思索，尤其是回想窦皇后与蒋贵妃之间的那些争，就没留意是谁为自己打开轿帘，又是谁伸手扶她下轿。
等她完全从轿子里出来，忽然便是一个激灵。
自己的左手居然是被萧熠伸手握住。
她愕然抬头朝前方望去，见一位桂色宫衣，鬓边已见花白的嬷嬷正扶着霍宁玉往前走，说话之间还用帕子去按眼角。
想来是太后身边侍奉多年的旧人出来迎接，也与霍宁玉相识多年。
“妹妹小心脚下。”萧熠仍旧握着她的左手没有放开，看起来就像是真的兄长在扶第一次入宫的妹妹下轿。
因着宫中软轿规制，便是四抬轿亦有前杠，落地之后，贺云樱需得提起裙摆，迈过轿杠。
而她宫衣本就繁复，又多一层外罩素纱，此刻实在不敢推开萧熠，只好硬着头皮先跨过去，站稳之后才赶紧抽回左手，垂首低声：“多谢兄长。”
“等下进正殿见礼，不要怕。”萧熠依然站在原地，温言安抚，“你素来懂得拿捏分寸礼节，便是先前没进过宫，也不会出岔子的。”
他的手温热而坚定，他的声音低沉又宽和。
在旁人看来，只觉这位小靖川王当真照拂老王妃的义女，真是爱屋及乌。
然而贺云樱跟在霍宁玉与萧熠后头进殿，心里默默掂量的却只有两个字。
你“素来”懂得……
今生她重生在四月初，再见萧熠时已经四月中，从离开华阳到返回京城，满打满算一个半月。
这分明是在试探她，是否同样记得前世那十年岁月。
心念未终，已经到了慈懿殿内。
正如先前萧熠所提，当中正座是年事已高的萧太后，左首上位为窦皇后，右首为年轻的蒋贵妃。
几位皆是锦绣宫衣，珠翠环佩，端庄高华。
贺云樱随着霍宁玉和萧熠一同一一见礼谢恩，中规中矩。
随后萧太后命人赐座赐茶，便开始问候霍宁玉过去几年安好，谈论旧事，颇为唏嘘。
萧熠与贺云樱此时便都是安静作陪，唯有当太后或窦皇后问道萧熠是如何找到母亲，以及贺云樱与霍宁玉如何结下母女缘分、如今年岁读书等事时，二人便各自欠身应答。
果然如同萧熠所说，贺云樱虽是第一次进宫，然而行礼应对皆样样妥帖，分寸极其合宜。
再吃了一盏茶，后妃便皆说笑称赞：“难怪有这等母女缘分，果然是个出挑的孩子。”
“确实不错。”蒋贵妃又笑着补了一句，“先前都说皇后娘娘的侄女雅擅书画，容颜绝色，是‘京中第一美人’，看来这名头现在要换人了。”
提起窦婀娜，原先其乐融融的气氛多少还是冷了一点。
毕竟两家婚约已解，虽然当时事情料理得看似顺滑利落，不伤和气，可内里的缘故到底是什么，殿中诸人心里都明白。
“那虚名本就是玩笑话，不能作数的。”窦皇后眼中的不快一闪而逝，笑容还是大方慈和的，随口将话题再带回贺云樱身上，“柔善县主这才叫倾国之色，也不知将来哪家儿郎有福。”
这不过是寻常的恭维话而已，谁知蒋贵妃居然笑着应了一声：“说起来，妾倒是当真有个人选。”
此言一出，殿中众人皆望了过去。
“说起来，王妃也是见过的。”蒋贵妃笑吟吟地续道，“是本宫的侄子，平南将军次子，蒋际鸿。他当年十三岁中举，先帝都称赞过。德化五年又到文渊书院读书，这才学人品，应当不会辱没县主罢？”
贺云樱不由微微扬眉，本能想去看一眼萧熠，但心知不当，还是强行忍住了。
蒋际鸿。
前世里她还真的认识他，且打过不少交道。
他甚至曾经半真半假地带着酒意笑道：“云娘子，王爷若真有迎娶名门正妃那一日，您就改嫁给我罢。”
第19章 蒋际鸿 【二更来啦！】……
当时她具体如何回答，如今已经想不起来了。
当然没有答应，大约便是笑骂他一声酒后疯魔、小心脑袋，也就罢了。
而这句话有没有真的传到萧熠跟前，贺云樱也不知道。
若是旁人言行至此，决计瞒不过萧熠，可蒋际鸿却不太一样。
他是个极其聪明的人，前世早在德化六年初秋，萧熠尚在沉寂之时，蒋际鸿便有主动投诚结交之意。
说穿了便是在辅政三公之中最看好萧熠，宁可带着文渊书院高才名声，做靖川王府幕僚。
后来因为聂大儒言大儒两位去世，萧熠得罪了天下读书人之时，身为摄政王府长史的蒋际鸿居然仍旧在士林之中声誉不倒。
而再之后的几年里，萧熠重新收拢人心、洗白名声，能成功一半，多有蒋际鸿的出谋划策。
因着萧熠始终没有正妃，大半时间住在蘅园，他的心腹幕僚近臣便也经常来往，蒋际鸿更是其中之首。
贺云樱犹自回想之间，霍宁玉已经微笑开口回应：“贵妃娘娘厚意，臣妇心领。不过小女刚到京城，尚在适应，还不曾如何交际，也不急着定下婚事。”
“王妃说的是，倒是本宫心急了。”蒋贵妃以帕子掩口，轻声笑道，“实在是看着柔善县主这样才貌出众，就替自家侄子着急，生怕晚了就让旁人先求了去。”
顿一顿，又将帕子放下，明媚的眸子里多添了一层意味深长：“再者，先前老王爷隐瞒了您修行之事，却扶了本宫的姐姐暂补正室，我姐姐虽然不及王妃淑德□□，可到底肉身凡胎，谁没有私心，谁没有意难平呢？”
连贺云樱在内，谁都没有料到蒋贵妃竟然直接将这事说破。
当年老靖川王到底知不知道霍宁玉是假死脱身，到现在已然无从查证，萧熠强行推卸给已故的亲爹，靠的就是死无对证。
可蒋妃由侧妃扶正，如今再降妻为妾，却是实打实的。
“当然，王妃是无辜的。只是我姐姐与一双儿女，却不免嫡庶轮转，多有失落。当中或许一时转不过心思，还望王妃海涵。”
越发安静的慈懿宫正殿里只闻蒋贵妃的曼丽笑语，“有道是上阵父子兵，打虎亲兄弟。际鸿那孩子若是能跟县主成就一段好事，一家人互相照应体谅，不是更亲近么。”
听到此处，贺云樱居然想给蒋贵妃抚掌喝彩。
看来蒋家满门聪明倒也不是全在蒋际鸿一身，贵妃蒋瑶若是身为男子在外读书行走，未必不能同样拜入文渊书院山墙。
刚才这一番话，其实是提醒萧熠，不要因着霍宁玉归京，府中蒋妃或是她儿女的一时意气，影响靖川王府与平南将军府的合作。
至于联姻结亲，只是借着发挥的由头。
这时萧熠开口，应了两句，与霍宁玉意思大致相类，无非是家中尚在孝期，议亲为时过早，一家人本就母慈子孝兄友弟恭的套话。
至此，这一场谢恩吃茶，已经有大半个时辰了。
年迈的萧太后疲态难掩，随口接了萧熠的话，又摆手示意女官，将事先预备好赏赐给霍宁玉和贺云樱母女的首饰锦缎等物取出。
窦皇后与蒋贵妃也各自有预备，是比着太后的例子依品降等，但加起来也林林总总一长串。
霍宁玉母子三人起身谢恩行礼，便退出殿去，仍旧乘坐来时的软轿，顺原路回去宫门处，再核对腰牌，登车回府。
与来时一样，软轿走了两盏茶，只是这次贺云樱独坐之时，却是在回想前世认识的蒋际鸿。
他相貌虽然不如萧熠甚至窦启明俊美，但也是斯文端正的儒雅青年，且跟聪明又通透的人说话是很有趣的。
想想先前在蘅园的几次说笑，她甚至觉得，好像也不是完全不能考虑……
正想着，轿子已经停下了。
这次贺云樱吸取了教训，先看了一眼外头相扶的手不是萧熠，才谨慎地从软轿中出来。
但等萧熠扶了霍宁玉上马车，转头还是向她伸手，示意可以相扶，深邃的眸子似笑非笑。
贺云樱忽然有种直觉——萧熠是不是想再提蒋际鸿？
不过到底是在宫门处，身旁环绕翊卫内官，仪仗侍女等这么多人，萧熠没有真的多说什么，贺云樱也不便下他的面子，还是伸手放在他掌心里，由他扶着上了马车。
只是上车之后，她的手还是在宽袖之下屈伸几回，甚至偷偷握紧帕子，动作极小地擦了擦自己的手指与掌心。
萧熠就垂着眼帘坐在她对面，眼观鼻鼻观心，好像跟霍宁玉一眼在静坐休息不语。
然而他忍得住眉头不跳，却忍不住心头不一跳再跳。
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